每年3～4月，从南方迁徙来的雁、鸭、鹤、鸥等候鸟陆续到青海湖开始营巢；5～6月间鸟蛋遍地，幼鸟成群，热闹非凡，声扬数里，此时岛上有30余种鸟，数量达16.5万余只；7～8月间，秋高气爽，群鸟翱翔蓝天，游弋湖面；9月底开始南迁。为保护鸟类供人观赏，1975年8月建立鸟岛自然保护区，1980年被列为国家级自然保护区，1986年省政府拨款60万元，兴建了暗道、地堡、瞭望台等设施，供游人观赏等，南北均有公路到达鸟岛。

风光旖旎的青海湖中，有一个国内外闻名的鸟岛自然保护区，这里栖憩着斑头雁、棕头鸥、鱼鸥、鸬鹚、燕鸥、黑颈鹤、天鹅、赤麻鸭，以及玉带金雕等猛禽，戴胜等攀禽和百灵、云雀等各种小鸣禽近二十种。根据鸟类专家的估计，这里禽鸟的总数在十万只以上；而其中的鸟岛（小西山）和三叉石（孤插山）又最为著名，因为在这聚集着保护区鸟类总数的百分之七十以上。如果您有幸去实地观光一下的话，那才叫您大开眼界哩。

如果是在鸟儿的孵育季节，您又可以看到另一幅蔚为壮观的景色，您最好别走近去打扰它们，只消用望远镜在一、二百米之外观察，就可以看到如下镜头：鸟岛本来仅有零点二七平方公里，形如一只蝌蚪。就在那突出海面约十米的蝌蚪头高地上，小小弹丸之地，就布满了数以万计的鸟巢，密度之大，数量之多，真难以用文字来形容。鸟儿们在水草丰茂、食物充足、向阳干燥而又天敌较少的环境中繁殖着、-着，难怪人们把青海湖鸟岛称之为“鸟类的天堂”了。

泉湾

那尕则滩涂沼泽地，位于青海湖西南边，主要生长有湿生植物苔草、扁穗草、杉叶藻等。这里有多处泉水涌流形成沼泽湿地，冬季不封冻，人、畜不易进入。近湖岸6～8公里范围内水草及浮游生物丰富，是青海湖裸鲤幼体-区，也是众多候鸟、旅鸟育雏区和栖息地。大天鹅及黑颈鹤等珍禽就-在这里。