古老的圣水寺位于南郑县城以东约20公里处的汉江南岸。寺内龙泉镶嵌五彩，汉桂流芳溢香，寺前古柏擎天，寺后松涛送爽，景色秀丽，风光迷人。因五眼泉水环绕大殿，犹如“五龙捧圣”，故名圣水寺。

圣水寺南依灵泉山，北对汉江，与历史文化名城汉中隔江相望。本寺历史悠久，始建于西汉以前，历朝历代时有破败，也修葺不止，现在的规模大体为明嘉靖年间的遗存。据《续修南郑县志》记载：“圣水寺在中七里坝……有青、白、黄、乌、黑五泉。黑泉从佛座下流出，其余在寺东西。故以泉水盛之器中，见者即知某泉之水。”当时，整个寺院分为东、中、西三院，中为大雄宝殿，旁有龙王殿、白云殿、娘娘殿、关公殿，寺后山顶建有望江楼、观月楼、镇龙塔，寺前山门为双层楼阁，左右两侧由“九龙壁”相配，东山建有樵凤亭，为双连亭，西山建有景邵亭和酂侯（汉高祖刘邦赐予萧何的封号）亭，整个寺院建筑典雅，规模宏伟，香火十分旺盛。

圣水寺内有株枝繁叶茂的桂树就是被誉为“汉中神桂”和“中国最古老的桂树” “汉桂”。桂树全身都是宝，古人云“桂子月中落”，乃天降灵物，在我国有2500年的栽培历史。这株桂树相传是西汉相国萧何亲手所植，故名“汉桂”。公元前206年，萧何辅佐汉王刘邦开创汉室基业，兴水利，事农桑，在汉中留下许多遗迹，圣水寺汉桂即为其一。1980年陕西省考古研究所对圣水寺汉桂切片作C。检验，测定树龄为1840_+350年；1982年西安植物学专家张俭再次检验，测定树龄为1964_+125年。取二次测定正值，均在两千年以上。

据《续修南郑县志》记载：“寺中桂株，大四五合抱，开花时，香达数里”。这株古桂现在高13米，原有三枝，现仅存两枝，但仍然杆挺叶茂。每年中秋时节，连续花开三次，呈红、黄、白三色，每朵三至十余瓣不等，香味浓郁醉人，数里外即可闻到。有诗曰： “三秋树花胜群芳，更有清香飘九州。”汉桂旁原有历代名人题咏碑刻九通，书法隽秀，现在我们看到的这方“汉桂”刻石是民国九年(1920)南郑县知事及县志撰修人柴守愚所题。如今汉桂已被汉中市人民政府命名为汉中市“市树”，成为历史文化名城汉中的重要象征和亮丽名片。

青、白、黄、乌、黑五泉环绕寺院，天旱不涸，雨淋不溢，涌流不息，润泽田禾，乡人称它为五龙泉，呈“五龙捧圣”之势，构成了古刹奇观。清代南郑知县戴其员在诗作《圣*水泉潮》中赞曰： “龙起何年月，惊飞剩此泉。千重银瀑雨，一线水帘天。”五龙泉之水五彩纷呈： “青龙泉清澈见底．白龙泉白色映天，黄龙泉金光闪闪，乌龙泉乌光灿灿，黑龙泉黑如漆炭。”自萧何在汉中兴水利、事农桑以来，人们就开始引泉水润泽田禾，因此这些泉水与附近百姓的生存繁衍息息相关，从而在民间演绎了许多神奇的传说，塑造了众恒等神话人物。传说东海龙王携白、乌、黑、黄、青五个龙子游入汉川，一时汉中盆地洪痕滔天，神箭手众恒眼看生灵受害，用箭射杀老龙，擒住龙子锁于灵泉山下，命五龙子凿通东海，润泽方圆。这些传说反映了人们扬善惩恶、扶正祛邪和渴望风调雨顺的向往。那株传为萧何手植的桂树便在黑龙泉旁，受其润泽，故而才枝繁叶茂，千古流芳。