为了制服江水，海通和尚立志开凿一尊大佛来镇住水妖。首先便是资金问题。海通和尚为了筹集资金，四处化斋，积少成多，经过数年努力，终于解决了这个问题。开凿之日，万众瞩目，喜形于色，但地方官吏却趁机刁难，声称要收取建造和保护费，否则不让开工。海通和尚十分气愤，斩钉截铁地说：“你们可以拿走我的眼珠，但不能拿走佛财!”地方官吏面带嘲弄的神色说：“你要真给我们眼珠，我们就不要你的佛财!”海通和尚马上拿出尖刀，自剜其目，用盘接住，捧到官吏面前。地方官吏大吃一惊，吓得赶紧逃离现场。海通和尚忍住剧痛，一挥手，大佛立刻开凿。海通和尚死后，他的徒弟领着工匠继续修造，经过90年的努力，乐山大佛终于耸立在岷江、大渡河、青衣江汇流之处。

乐山大佛头与山齐，足踏大江，双手抚膝，通高70余米，头高约15米，头项上可置圆桌。耳长7米，眼长3.3米，耳朵中间可站两条大汉。肩宽28米，可做篮球场。它的脚背上还可围坐百余人，是一尊真正的巨人。

前几年，有游客发现乐山大佛背后的山像睡佛，乐山大佛正好建在睡佛的心胸之处，寓意更加深刻。

人们观赏这尊历时９０年的唐代佛像，往往只看到依山凿就的外表，看到他双手抚膝正襟危坐的姿势，而对他的部位结构则看不真切。其实，细究他的形体结构，是很有趣味的。

1.乐山大佛

保护范围：北至乐山大佛景区北门，西至凌云山临江摩崖造像、乐山大佛沿江山体外延30米边界处，南至下观音寺南侧山脚，东至灵宝塔停车场东缘、凌云寺藏经楼东侧陡坎、下观音寺东侧山脚连线。

建设控制地带：北至城南旅游二号码头南端到岷江对岸观佛楼南侧连线，西至岷江西岸与凤洲岛东侧边界，南至拥翠楼与祝融峰和兑悦峰山脚连线，东至城南干道西侧、乐山大佛景区东门、就日峰西侧山脚连线。

2.灵宝塔

保护范围：以灵宝峰山脚为界。

建设控制地带：北至城南旅游二号码头南端到岷江对岸观佛楼南侧连线，西至岷江西岸与凤洲岛东侧边界，南至拥翠楼与祝融峰和兑悦峰山脚连线，东至城南干道西侧、乐山大佛景区东门、就日峰西侧山脚连线。