大佛特点

从外观看，甘谷大佛既有印度早期佛教犍陀罗风格所特有的蓄有须发以及笈多王朝时期佛教造像的螺型头发，且两眉之间有白毫相等特征,又表现出北周时期颈部较粗、鼻宽短、面部神情温和韶秀等特征,还显现出盛唐时期面容饱满、唇润颐丰、双眉弯曲、两眼明澈而略显突起的审美要求。而大佛头顶的大螺旋式高肉髻则反映了其造像所跨越的北魏至盛唐的历史时空,在后来宋、明、清各代的修缮和重妆中同样也留下了时代的印记。尤其是甘谷大佛宽厚的上唇上的短须在佛教造像中并不多见，中西文化的相互融合于此可见一斑。

艺术造型

甘谷大佛高达20余米，脚下供人瞻仰的地域原来只有一米余地，但站在脚下如何变换位置从不同角度观看，都到合乎比例，表情和蔼可亲。它奥妙莫测之处在那里呢？这就是古代的艺匠们很巧妙地解决了高大造像在有限位置观看的视觉差问题。在解决视觉差问题的同时，须解决搭架，造型小样和安全问题。这些都要用科学的态度和高超的艺术技巧来完成。

甘谷大佛，端座于悬崖之壁，开凿在相对地面高度200米之上，但无论从山下或窟内各个角度去观赏，都给人一种慈祥恬静的感觉，没有不合比例的地方。在千余年前是如何做到技巧与观感的完善统一呢？全国著名雕塑艺术家温庭宽先生经过仔细观察，发现了其中奥妙。

1983年，温庭宽先生和谭树桐先生专程来到甘谷，当时正值大佛窟龛维修之际。温老不顾年高体弱，登上脚手架，攀登至佛头顶，从上至下，前后左右仔细观察之后。惊奇地发现了塑造技法上的特殊之处。他总结到：佛的双耳，按正常雕塑技法，上耳廓缘应与眉毛相齐。但大佛的上耳廓缘提高到佛的头顶超出发际线。整整高出了正常比例的一倍多。人站在下面仰视，视觉上耳的位置正好是正常人比例。但如果了耳朵按正常比例塑造耳就有掉下来的感觉。眉躬骨，在正常塑手法上都是高高的突起，才显得目光深邃。但大佛的眉躬的雕刻与此相反，，而是在眉躬位置上阴刻了深深的凹形弧线沟，并用群青装色，反而显示出了高凸和立体的感觉，是解决了特大雕像用料容易脱落的问题，又获得了近乎完美的造型效果；佛的瞳仁为何炯炯有神，光彩夺目千年不减神光呢。原来它是用个黑釉大缸一劈两半镶嵌在眼框里，并且大缸的位置超出了下眼睑的位置，从头顶看上眼睑高出大缸做成的瞳仁，瞳仁又突出于下眼睑，很不合雕塑规律，但站在下面的感觉，眼部的雕造正好与正常人一样，目光中含有善良慈悲和智慧的光芒。如不用这样的特殊处理，仰视将失去比例形成眼珠深陷之感，佛的鼻梁直直下垂，形成硕大的梯形体积，佛的上嘴唇高出下唇许多，而下颌骨却下陷了进去。整个头向前倾。所有这些技法上，都是古人在事先用小样的形式科学的研究和计算了其变化规律之后，胸有成竹地解决了由于高大而形成的视觉误差。就是宋明清几次大的维修，仍是在未改变原样的基础上进行了装修彩画，不失其盛唐原貌。温老感慨地说，甘谷大佛，国之瑰宝，文化遗产，值得重点保护。