诸州置楼悬鼓，自崇始也。”李崇是北魏末山东兖州刺史，既然北魏从山东兖州开始，州州兴起了建鼓楼，那么作为晋州治所的平阳，于北魏始建鼓楼亦有可能。据史学界专家考证，平阳鼓楼有金代改建取名钟楼之说，现在的大中楼上亦悬有金明昌七年（1196）铸造的1口大铁钟。以此推断，此楼最晚建于北宋时期。随着岁月的流逝，城市的发展，鼓楼的作用逐渐由防盗变为报时之用，且因鼓楼均建于城市中心，可发挥人文景观的作用，因此毁而复修次数越多，建筑形制便愈壮美。据方志和碑碣记载，在历史上临汾鼓楼共修过7次。自金改建往后，直到民国22年（1933）由各界人士捐资兴工，使鼓楼又恢复了原貌。

1948年，人民解放战争转入战略-阶段，-司令员率部包围了临汾城。在城内顽守的阎军，不顾市民的反对，将修复仅15年的鼓楼强行拆毁。自1984年9月至1987年5月，临汾市成立修复鼓楼委员会，按明代风格重新修复了鼓楼，并恢复了明代对鼓楼的称谓——大中楼。新修大中楼的门厅匾额，基本上选用了明清时的原有匾词。三层东、南两面“太行形胜”、“云天咫尺”由-元帅亲笔题写：西面“望于姑射”由前全国书法家协会主席启功先生作书；北面“窗宿斗牛”由军内著名书家李锋挥毫；二层4块门匾，东面“紫气东临”原系近代著名书画家陈凤标左手榜书，因1949年毁于战乱，现在悬挂的是其外甥、洪洞籍著名书画家董寿平老先生的作品，甥舅二人前后同书一匾，双壁辉映，堪称书坛佳话；西面“襟山带河”出自蒲县籍革命老干部原国家计委副主任段云笔下，南面“乾坤楼阁”为大书法家舒同先生之作，北面“声和击壤”乃全国政协副主席、佛学会会长、大书法家赵朴初所书。真是：名人名匾悬名楼，尧都盛誉传九州。

现在的大中楼是临汾市举办出土文物和书画展览的场所。自1987年5月竣工之日起，市博物馆把在历史上曾3次出土的铁卧牛陈列于三层大厅的正中。临汾号称卧牛城，易守难攻，自古兵家纷争。这尊铁卧牛历尽沧桑，锈迹斑斑，千百年来静卧城墙之中，耳闻争斗之声，尝尽人间苦难，今逢盛世，得见天日，高居崇楼，接待游人，展现着尧都平阳丰富灿烂的文化风貌。