夏历五月五日，即是端午节。在黄河流域，它又被称为端节、端阳、重午、天中节、蒲节、女儿节、地腊节、追节、享节、朱门、朱明等。因它是夏季最重要的一个节日，民国以来，又称此为“夏节”。
        端午节萌芽于先秦。据今人考证，有恶日说、纪念屈原说、龙图腾崇拜说等多种。其中恶日说最为有理，验之史实，从先秦起，“恶五月”之说已广泛流行。其所以视五月为恶月，与自然气候对人类社会的不良影响有很大关系。

        五月是仲夏，正是黄河流域的麦收季节，也意味着盛夏的来临。这时节“暖气始盛，虫蠹并兴”及“阴阳争，血气散”，酷热袭至，传染病泛滥，蜈蚣、蚰蜓、蛇、蝎、蚊、蝇肆虐。在治疗防疫条件极差的古代，盛夏无疑是人类发病率和死亡率大为增高的时期。这便是五月被视为“恶月”的客观原因。端午处于五月之初，受“恶五月”看法之影响，也自然被视为“恶日”。
         由《后汉书》《论衡》《风俗通》《四民月令》诸书有关记载，古人从安全考虑，不得不想出种种御恶措施，如五彩丝系臂，以辟兵、鬼，命人不病瘟；门户饰朱索、五色，以止恶气。
        虽然汉代五月五也有食粽子之俗，然而当时还没有纪念屈原的内涵。汉以后，五月五纪念屈原的说法才传播开。就黄河流域而言，避恶除疫，仍是端午节民俗的中心内容。

        端午节清晨，黄河流域各地均有贴门符的习俗。门符形式多种多样，有虎形符、朱书符、赤灵符、五雷符、黑煞符、避瘟符、天师符等。

        在黄河流域好多地方，还流行在门窗上悬挂艾草、菖蒲和艾草编成的艾人、艾虎之俗。
         清代以来，在甘肃、陕西、山东等地，端午还有在门上插柳枝、桃枝、柏枝或杨枝、枣枝之俗。部分地区还有在门上挂红纸葫芦的习俗。
        在黄河流域，端午节还流行采百草配药，以预防夏季可能发生的各种疾病。