历史上，黄河商人的生意门路十分广泛，从“居肆列货、以待民来”的坐商，到“负任担荷、以同四方”的行商，再到走街串巷、游乡过镇的小商小贩，几乎无所不包。但由于受地域物产和人们多年形成的风俗习惯的影响，黄河商人的生意门路同其他地域相比，又表现出一定的地域特色，并由此形成一种特殊的商贸民俗现象。

        再说行商。

        在我国民间，“负载担荷”“以行四方”的贩运商人称之为行商，其行运之工具，为车、船、马、骆驼等。行商的主要生意门路是长途贩运，即把甲地的商品运往乙地，从中赚取两地之间的差价。在黄河商人中，行商的地位一直比较突出，如明清时期名重一时的山陕商人，其代表即为经营盐粮贩运的行商。行商在黄河商人中的这种特殊地位的形成是与黄河民间历来就重贩运的习俗密切相关的。

         二、活动范围

        历史上，黄河商人从事贩运贸易所贩运过的商品和所到达的地区都曾十分宽广，素有“足迹遍天下”之美称。就贩运的地域范围而言，黄河商人虽然主要活动于黄河流域及北部中国，但其贩运的足迹也曾达到过江南、外蒙、俄罗斯、西域诸国以及日本和东南亚等国。明代黄河商人王文显的贩运路线为:“乃出为商，尝西至洮陇，逾张掖、敦煌，穷玉塞 ，历金城，已转而入巴蜀，沿长江，下吴越，已又涉汾晋，践泾原，迈九河，翱翔长芦之域。”（明·李梦阳《空洞集》）。“所有恰克图贸易商民，皆晋省人，由张家口贩运烟茶缎布杂货，俞往易换各色皮张毯片等物。”（清·松筠《绥服纪略》）。由上述记载可以看出，黄河商人的贩运活动范围是十分宽广的。大体上，黄河商人在历史上贩运的路线主要有以下几条。一条是从黄河中上游的晋、陕、豫等省出发，沿甘肃、宁夏、青海、新疆，一直到印度、阿拉伯和欧洲。这条商路在汉唐时代丝绸之路全盛时，曾十分活跃，以后在明清时也曾是黄河商人的一条重要商路，这条商路上贩运的货物以丝绸、皮毛以及珍玩玉器等为主。一条是从内蒙古、山西、河北、陕西等地出发，经外蒙或东北，一直到俄罗斯各地，这条商路在满人入关后曾盛极一时，贩运的主要货物为内地的绸缎、茶叶、烟丝、布匹、铁器、白酒、食糖以及其他杂货和外蒙等地的马匹、药材、皮毛等等。再有一条是从晋、陕、豫等地出发，沿运河南下达两淮、两浙、两广以及东南亚诸国，在明清中叶后 ，由于北部边塞驻军对粮食、布匹等的大量需要和“开中法”制度的实施，这条商路曾十分兴旺，有许多黄河商人因在这条商路上经营粮、盐和布匹的贩运而成为巨富。