2019年9月，习近平总书记就黄河流域生态保护和高质量发展发表重要讲话；2020年8月，中共中央政治局审议《黄河流域生态保护和高质量发展规划纲要》，提出要把黄河流域生态保护和高质量发展作为事关中华民族伟大复兴的千秋大计；2020年11月，《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十四个五年规划和二〇三五年远景目标的建议》明确提出，”十四五”时期要推动黄河流域生态保护和高质量发展，做好区域协调发展。旅游业是文化特征突出、综合带动性强的环境友好型产业，黄河流域发展旅游有着得天独厚的资源禀赋和社会条件，如何发挥旅游业的引领带动作用，并有效推进黄河流域生态保护和高质量发展成为重要命题。

黄河发源于青海省巴颜喀拉山脉，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等九个省区。黄河流域从西到东横跨青藏高原、内蒙古高原、黄土高原和黄淮海平原四个地貌单元，是中华文明的发祥地，在我国经济社会发展和生态安全方面具有十分重要的地位。

（一）黄河流域的重要性

1. 文化文物富集

黄河孕育了中华文明，在我国5000多年文明史上，黄河流域有3000多年是全国政治、经济、文化中心。中国历史上的“七大古都”，在黄河流域及邻近地区的有安阳、西安、洛阳、开封四座。黄河孕育了河湟文化、河洛文化、关中文化、齐鲁文化等灿烂辉煌的历史文化，积累了丰富的文化遗产。在文化遗产存量方面，黄河流域是国家级文物保护单位最为集中的地区，共有2000余处，还拥有世界文化遗产11处、传统村落678处、国家级非物质文化遗产800多项。

2. 生态廊道与屏障

黄河流经我国东中西部，横跨三大地质阶梯，用水系联系起中华生态腹地，发挥着生态廊道与屏障的作用。黄河流域是连接青藏高原、黄土高原、华北平原的生态廊道，拥有三江源、祁连山等多个国家公园和国家重点生态功能区。在我国“两屏三带”生态安全战略布局中，青藏高原生态屏障、黄土高原-川滇生态屏障、北方防沙带等均位于或穿越黄河流域，黄河流域的生态状况关系华北、东北、西北乃至全国的生态安全。

3. 社会经济发展

黄河横贯东中西连接沿海和内陆，流域内干流河道全长5464千米，流域面积79.5万平方公里。2018年底，流域总人口4.2亿人，占全国的30.3%。流域地区生产总值23.9万亿元，占全国的26.5%，广阔的流域面积和经济发展潜力使得黄河流域成为我国社会发展重要的承载区。黄河上游青海、甘肃、宁夏等省份承载着生态安全屏障建设、环境保护与改善、落实西部大开发战略等社会发展使命。内蒙古、山西、陕西、河南等黄河中游省份承载着创新发展动力、推进接替产业形成、落实国家中部崛起战略的使命。黄河下游的山东省承载着半岛蓝色经济区的发展任务。与此同时，“一带一路”沿线重点城市兰州、西安、郑州都在黄河流域，在对外开放格局中也发挥着重要作用。

（二）黄河流域高质量发展面临的挑战

1. 经济发展不均衡

黄河流域地理上呈西高东低分布，而社会经济发展则呈现西低东高格局。从区域平衡角度看，黄河上游青甘宁地区有众多革命老区与少数民族聚居地区，这些地区多为欠发达地区，经济发展明显落后于中下游地区。从城市发展角度看，沿黄城市形成差异明显的三个阶梯：第一阶梯为人均GDP达到10000美元以上的城市，如银川、乌海、包头、郑州、济南、淄博、东营，此类城市已逐步进入后工业化社会；第二阶梯为人均GDP7500~10000美元的城市，如西宁、兰州、石嘴山、三门峡、洛阳、焦作、滨州，此类城市已基本超过国家平均经济发展水平；第三阶梯的城市低于全国平均水平，如白银、吴忠、新乡、开封、濮阳、菏泽、聊城、德州等。黄河流域发展不均衡问题非常突出。

2. 自然资源问题多

黄河流域生态环境脆弱，面临难通航、水缺乏、生态难保护等诸多问题。首先，黄河水道不通航。黄河上游内蒙古、宁夏、陕西段每年凌汛期间大面积封河，无法通航；下游因水土流失河道淤积成为地上悬河，少有支流汇入，未形成河网。黄河没有航运之利。其次，黄河存在水缺乏的问题。黄河水资源开发利用率高达80%以上，枯水年甚至高达85%以上，远超一般河流开发利用警戒水平。水资源过度开发对黄河流域生态环境造成显著影响。近30年间黄河鱼类资源数量减少约一半，本土珍稀保护鱼类资源减少六成。最后，黄河生态保护难度大。黄河流域是重要的生物多样性保护地、水源涵养地、冰川冻土保护地，同时也是我国一次能源（煤炭）与二次能源（电力）最主要的生产基地与供应基地，黄河上游及主要支流各类水库、水电站对流域水资源与生态安全构成威胁。

3. 整体协调性不强

长期以来，黄河流域的9个省级行政区形成了分河段的治理机制，而且这种治理格局从早期的针对黄河流域本身的治理逐步发展到经济、生态保护、社会发展等方面。从社会经济整体发展来看，黄河流域经济空间开发缺乏整体性，开发轴线实力弱，缺乏强大的经济增长核心区且整体协调性不强。分散化的治理模式加大了利益协调的难度，阻碍了全流域的协调发展；分段治理的科层化现象也使得市场与社会组织等治理主体的能力尚未得到有效发挥。