一、缘起

　　新中国成立之初即开始研究治理黄河的问题。1955年7月18日，邓子恢副总理代表国务院在全国人大会上作了《关于根治黄河水害和开发黄河水利的综合规划的报告》。报告指出：黄河综合利用规划的第一期计划是：1955~1967年，在黄河干流上修建三门峡、刘家峡两座综合性枢纽工程，青铜峡、渡口堂、桃花峪三座灌溉为主的工程。

　　报告发表一周后，文化部文物管理局和中科院考古所开始筹划黄河水库考古调查工作，在不到3个月的时间内制定了工作计划，从全国各地调集人力组建黄河水库考古工作队，考古所副所长夏鼐出任队长。

　　依照规划，三门峡水利枢纽于1957年开工，1960年基本建成准备蓄水，淹没区涉及陕西、河南、山西三省的潼关、朝邑、华阴、华县、大荔、三门峡市、灵宝、陕县、平陆、芮城、永济等11个县市（封三，1）。刘家峡水利枢纽于1958年9月动工，淹没区涉及甘肃省永靖县、东乡族自治县、临夏县、临洮县和青海省民和回族土族自治县等地。工作队的调查发掘主要围绕这些区域展开，工作内容与成果需向黄河水利委员会（简称“黄委会”）和调查区域的工程规划部门协商、报备。

　　除了两个重点水利枢纽外，工作队还曾对刘家峡上游的盐锅峡、八盘峡周边，青铜峡水库淹没区的青铜峡市、中宁县等地区进行过考古调查。

　　也正是在1955年，文化部文物管理局提出了“重点保护、重点发掘，既对文物保护有利，又对基本建设有利”文物考古基本方针。在这个方针的指引下，为了实现配合水库建设的工作目标，工作队分“全面普查—重点复查—重点发掘”三步展开工作。以三门峡库区为例，整体工作可分为三个阶段：

　　第一阶段：1955年10~12月，对整个库区进行普遍调查，共发现古代遗址211处、古墓葬73处、古代纪念物13处；

　　第二阶段：1956年上半年，对普查中发现的重要遗址点进行复查、钻探和试掘；

　　第三阶段：1956年下半年~1959年，在河南陕县、灵宝，陕西华阴、华县，山西省芮城、平陆等县展开重点发掘，同时还配合三门峡市区、铁路建设进行发掘。

　　二、人员构成与组织结构

　　黄河水库考古工作队由文化部文物管理局和中科院考古所联合组建，人员也多来源于这两家单位。文物管理局系统的主要包括局机关工作人员和由文物局从各地抽调来的文物干部。考古所系统的主要包括所内干部、技工，新分配到所大学毕业生（研究实习员）和从初高中招收的见习员。一些高校的进修教师、实习师生和水库所在地区的文物干部，也参与了发掘工作。

　　队部的负责人是正、副队长，负责统领全局，主要职能有：掌握各组工作动态，及时调配人员、答复问题；检查调查记录和标本；编印内部通报交流消息与经验等。1955年三门峡库区普查时，队部设在洛阳，由队长夏鼐亲自坐镇指挥。1956年春复查时，队部设在西安，由安志敏领导。刘家峡水库普查时的队部设在兰州。

　　队部下按调查区域分为若干调查组，每组约4~6人，由组长负责接洽地方政府、联系队部等事，并定期将调查记录副本和野外工作简报表寄回队部。1955年三门峡库区普查时共派出10个调查组，调查地点基本覆盖了水库淹没区，后又增1组负责陕县新城区（即今三门峡市区）基建工程的钻探。1956年刘家峡水库调查时至少也有5个调查组。调查组下又分为若干个“二人小组”，两个成员互相配合，每天可调查5~10平方公里的面积。

　　复查阶段的工作范围较普查时有所缩减，工作队也随之调整、合并。1956年下半年，三门峡、刘家峡等地都基本转入试掘和重点发掘阶段，工作区域逐渐固定。大约从1957年开始，各调查小组合并、转变为按省划分的分队，1958年之后的发掘资料都以“黄河水库考古工作队某省分队”的名义发表。

　　较为特殊的是华县队，这是黄河水库考古工作队中唯一一支以县命名的分队。该队成立于1958年，主要由北京大学历史系考古专业的师生组成，工作范围在陕西渭南、华县两地，由黄河水库考古工作队陕西分队直接领导，但实际工作和各项事务都较为独立。

　　黄河水库考古的材料，早期多以工作队或分队的名义发表。1960年后，三门峡、刘家峡库区的工作基本结束，工作队的建制不复存在。此后发表的简报、报告署名中不再出现“黄河水库考古工作队”，考古所的材料多以中国科学院（后为社科院）考古研究所某省分队的名义发表，华县队的材料以北京大学考古教研室、考古系的名义发表。