滚滚黄河万年长，绵绵华夏文明始。作为养育中华亿万儿女的母亲河，黄河自巴颜喀拉山北麓的一缕清泉缓缓流下，绕过九曲十八弯的河套平原，以万马奔腾之势从壶口瀑布倾泻而出，最终在长河落日的美景下汇入浩瀚的渤海。在130多万平方公里的流域内，黄河孕育了璀璨的中华文明，历史悠久的黄河文化凝聚成中国人民坚韧的民族品格与民族精神。习近平总书记2019年9月在黄河流域生态保护和高质量发展座谈会上强调：“要推进黄河文化遗产的系统保护，深入挖掘黄河文化蕴含的时代价值，讲好‘黄河故事’，延续历史文脉，坚定文化自信，为实现中华民族伟大复兴的中国梦凝聚精神力量。”中共中央国务院印发的《黄河流域生态保护和高质量发展规划纲要》强调要“保护传承弘扬黄河文化”，其中第十二章提出：“着力保护沿黄文化遗产资源，延续历史文脉和民族根脉，深入挖掘黄河文化的时代价值，加强公共文化产品和服务供给，更好满足人民群众精神文化生活需要。”
黄河文化作为一种深邃博大、涵盖广泛的文化复合体，其内涵非常丰富，既包括政治制度、文化艺术、经济成就、哲学思想等方面，也包括思维模式、情感模式和行为模式，即民间信仰、道德规范和社会生活习俗等方面。从广义上来说，黄河文化是指黄河全流域的广大劳动人民在生产、生活实践中所创造的物质财富和精神财富的总和。就其主要特征来看，黄河文化具有起源性与延续性、开放性与包容性、正统性与典型性、创新性与象征性等核心特征，这些核心特征赋予了黄河文化重要的时代价值。
黄河文化具有起源性与延续性，中华文明发祥于此，中华民族发源于此。从旧石器时代的许家窑遗址、丁村遗址、下川遗址等，到新石器时代早期的裴李岗遗址、中期的仰韶遗址、晚期的庙底沟遗址、龙山时代的陶寺遗址等，再到三代的二里头、郑州商城、殷墟、湖北盘龙城、郑韩故城、曲阜鲁国故城等，以及秦汉以降的汉长安城、汉魏洛阳城、隋唐长安城、隋唐洛阳城、北宋东京城等，这些遗址不仅见证了整个中国历史绵延不断的持续发展，还反映了盛世文明的伟大记忆与历史成就。在这个漫长发展过程中，裴李岗文化、仰韶文化、中原龙山文化一脉相承；城市、文字、青铜器、农业灌溉、畜牧养殖、宫室宗庙等文明要素熠熠生辉；夏商周三代文明礼仪承袭不曾断绝；儒、道、法、墨等百家争鸣；汉代经学、魏晋玄学、宋明理学代际有承；诗经、楚辞、汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说尽显风华。可以说中华文明的众多元素，其根源均深植于黄河文化之中。
