淅川香严寺又名长寿寺、香严长寿寺、显通禅寺，中原四大名刹之一。淅川香严寺地处淅川县城南40千米的仓房镇境内，东临龙山，西接虎山，北依后岭，南拱面山，整个地形若莲花状，该寺居正中。淅川香严寺始建于唐朝，原有两座禅院，“一在白岩万山环抱之中，一在山麓丹水旁。相望30里，俗谓之上寺、下寺”。下寺已被丹江库水淹没，现仅存上寺。上寺位于仓房镇西北4千米处，淅川香严寺坐落在龙山岭南的群山环抱之中。

淅川香严寺原为“大唐慧忠国师道场”，曾有僧众数百人，有“千顷香岩”之称。据明《嘉靖南阳府志校注》记载，“香岩寺始建于唐”。又据《淅川香严禅寺中兴碑记》，淅川香严寺为“大唐慧忠国师道场，勅赐长寿，其以香岩传，由国师入塔时，异香百里，经月不散”，故亦称“香岩长寿寺”。其后屡废屡建，今日上寺基本为清代建筑风格。-

开元二年（714年）一位俗名为冉虎茵、法名为释慧忠的诸暨（今浙江绍兴）僧人，云游至白崖山党子谷

（今香严寺所在地），在此结庐为庵，开辟道场潜修四十余年。

天宝十四年（755年）唐玄宗在慧忠的“戒行精专，佛法造诣高超，堪称一代大师”奏请之下，下诏书将慧忠接到长安龙兴寺；安史之乱暴发后，慧忠又回到这里。

上元二年（761年）正月十六，内给事孙朝进带着唐肃宗的诏书，到白崖山将慧忠再次迎进长安。

大历二年（767年）唐代宗恩准慧忠在他原-道场白崖山党子谷建寺，大历八年(773年)敕赐“长寿寺”（香严寺前身），奉该寺为国家设置，赐给大量长生田，御赐佛经一套及“永镇山川”匾额，敕赐长寿寺度无名僧49人。

大历十年（775年）慧忠在长安圆寂，在白崖山清风岭建无缝宝塔归葬，入塔时“异香百里，经月不散而名香严寺”，因此到明代前期俗称“香严长寿寺”。

开成五年（840年）光王李忱为免遭颖王李炎（唐武宗）的杀害，潜至香严寺剃度为弥。

会昌二年（842年）和会昌三年（843年）唐武宗派人两次围攻香严寺。

会昌六年（846年）唐武宗驾崩，大臣到香严寺迎李忱回长安登位，称唐宣宗。

大中元年（847年）宣宗于香严寺整建望月亭，后人改为宣宗殿。

永乐元年（1403年）住持仁山毅禅师带领僧众修复香严寺。先在下寺修建门堂屋宇，而后动工修建上寺，但没有修到一半禅师便圆寂。

永乐十一年（1413年）明成祖批准在修建武当“太和山宫观”的同时，为太虚禅师修建香严寺。九年后，寺院建成；寺内的匾额由驸马都尉沐昕题写。

成化二十三年（1487年）明宪宗赐香严寺新名“显通禅寺”，同时赐如意为香严寺住持。