栗毓美（17781840），字含辉，又字友梅，号朴园，山西浑源州（今山西浑源县）人。清嘉庆二十一年（公元1816年）由拔贡任西华县令调补宁陵县令，以后历任知州、知府、布政使、护理巡抚等职，道光十五年（公元1835年）任河东（今河南、山东）河道总督。他是一代廉吏，又是一位实心实力、勇于革新的治河专家，对我国古代水利事业作出过重要贡献。

栗毓美一生最大的功绩是治理黄河。栗毓美到任时，宁陵正遭黄河泛滥，墙倒屋塌，人畜死亡无数。面对汹涌的黄水，栗毓美毫不畏惧，他脱下官袍，身着便衣，冒着生命危险亲自到决口处查看险情，并带领全县人民用杉木杆穿铁锅一举堵住了黄河决口。河水过后，他一面上书朝廷免杂税皇粮，一面组织群众疏通河道，整修农田，使百姓的生产生活很快得到了恢复与发展。

栗毓美在宁陵任职近3年，体察民情，治水有方，后被调任河东河道总督。栗毓美注重调查研究，经常沿河道巡视、考察，并深入群众了解治黄的症结及经验。其间在实践中因地制宜，创造了“以砖代‘埽’、抛砖筑坝”的治黄经验。以往河南一带一直沿用“埽”（即用杂草和沙子装入麻袋）的方法筑坝，栗毓美经过探索发现用砖筑坝“排远溜势，水维顿缓”，不仅有效地防治了水患，而且每年节约皇银3万两。当时河工用的大砖为椭圆形，每块重约10公斤，中有圆孔，可以用绳穿系，易于抛修，并可用以砌筑坝体。这是黄河上御水工程的一次革新。直到1949年，黄河河务部门在开封还设有砖料厂，专门烧制河砖，以补石料不足。实践证明砖代“埽”是成功的，栗毓美在治黄中大力推广这一成功经验，并写出一部专著《栗勤公砖坝成案》，为我国水利建设提供了有益的经验。《栗恭勤公年谱》记载：“公任五年，河不为患。”自阳武板张庄至孙家堤15公里的老砖坝，一直保留到新中国成立前夕。

平日，栗毓美心中有一张治水图，河道的曲直高低，河水的宽窄深浅，流速的快慢，他都了如指掌。每逢风雨即将到来，他立即到达险地。一旦水患发生，他又能亲自指挥抢险，将水患降伏，因此很受当地人民爱戴。在他任职期间，河东一带地区很少发生水灾。由于他清正廉明，勇于执法，以致触犯权贵，遭到陷害，后来积郁成疾，于道光二十年（公元1840年）二月，卒于河道总督任上，享年62岁。当他的灵柩从河南北上运往山西时，沿途群众挥泪相送，千里不绝。许多官吏“亦皆闻之流涕”。

清代对治理黄河水患尤为关注，康熙皇帝曾感叹“河涨河落维系皇冠顶戴，民心泰否关乎大清江山”，雍正皇帝曾经亲自坐镇武陟指挥治理黄河。所以栗毓美被皇上追赠为太子太保，谥号“恭勤”。道光皇帝还作了祭文和碑文，并赐祭葬，入名宦祠，吏民思，庙以祀，加封号“巡河督大王”。今在山西浑源县，还有道光皇帝下谕为栗毓美修建的规模可观的陵墓，人称“栗家坟”。栗毓美去世后，宁陵人民为感谢他的治黄功劳和做出的丰功伟绩，拜他为“大王（河神）”，在县城东关为他修建了栗大王庙，春秋祭祀，万代供奉。说来也巧，自建栗大王庙后，黄河水再也没有淹过宁陵县。