黄河，是中华民族的母亲河，她似一把利剑，劈开了坚硬如铁的牛首山，穿越10公里长的悬崖陡壁，形成了青铜峡黄河旅游风景区的别样景观。

黄河是中华民族文化起源的摇篮，在黄河流域一带，衍生了多种文明。追溯至夏商周秦唐汉时期，黄河流域一带的民间艺术变化繁多，民间艺术流传至今，为现代文明提供了宝贵的历史借鉴。俗语中将民间艺术比喻为活化石，借鉴了活化石可以千年万年延续保存的意义，隐喻民间艺术可以适应现代艺术，在现代艺术中留存并发挥价值。

多种民俗艺术历经千百年传承，至今犹鲜活地存在于日常生活中。它们就像五彩缤纷的宝石，散布在古老大地上，熠熠生辉。在《黄河十四走》-书中，对于黄河流域的民间艺术形式做了生动详细的介绍，不仅有安塞的腰鼓，镌刻着汉代画像的石头，民间剪纸、雕塑、泥画等技艺，该书中还涵盖了当下优秀的民间艺人，比如刘兰英剪纸、潘京乐皮影等，对不同的民间艺术风格、民俗民风、文化内涵等做了生动的讲解。该书中还留存了黄河流域民间艺术珍贵的图文资料。

1980年代，在杨先让的呼吁下，中央美术学院民间美术系正式成立。彼时中国，改革开放加速着社会转型的脚步，也让很多民间文艺在无所适从中逐步衰落。1986年至1989年，杨先让一行人先后14次踏足黄河流域开展民间艺术考察，足迹遍及青海、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、河北、山东八省（区），从黄河上游一直搜寻到黄河入海口。其间，拍摄照片数千幅，整理文字20多万。1993年，台湾汉声杂志社将其集结出版。《黄河十四走》-这本双脚走出的中国黄河流域民间艺术“百科全书”，以朴实真切的文字、生动鲜活的图片，充分展现了黄河流域各式各样的艺术形式，让人们在生动形象的氛围中深切感受黄河流域的优秀民间艺术，感叹先人的智慧与独特的思想，记录下散落在黄河流域的民间艺术，让古老的民艺得以传唱至今。

杨先让回忆道：“那时候交通没现在这么方便，只能雇一个摩托三轮，在黄土高原上一路‘突突突，下车的时候我们都成了‘出土文物”。黄永玉被震惊了：“《黄河十四走》这一走，就好像当年粱思成、林徽因为了传统建筑的那一走，罗振玉甲骨文的那一走，叶恭绰龙门的那一走……理出文化行当一条新的脉络，社会价值和文化价值无可估量。”

在陕北黄土高原，他们遭遇一场传统的“结发婚礼”，新人被送入洞房后真的是要将头发结在一起的;在陕西宝鸡，他们发现一种绣工精巧的“人鱼绣片”，是生殖崇拜的一种象征;在宁夏固原县一处正在施工的土堆上，他们竟能一脚踢出一面完整无缺的秦汉兽面瓦。