在理论学习上，他不仅搜集研究历代治河方略，而且钻研中外现代科研成果，所有能找到的历史的、近代的治黄书籍，从贾让、王景、潘季驯到靳辅，从方休斯、费礼门、萨凡奇到李仪祉……就连名不见经传的小册子，只要与治黄有关，他都会千方百计找来，带着治黄工作中的实际问题如饥似渴地研读与思考。

　　从抗洪实践中起步的父亲，更重视理论指导下的实践。每年他都坚持用七八个月的时间深入堤防险工、高原沟壑、工程坝址调研。他不仅对黄河上游、中游、下游进行全面考察，还跑遍了当时能想到的所有水库坝址；积极领导和参与对黄河流域全面系统的考察，靠实践来体会真知。在亲身实践中父亲认识到，前人的经验固然重要，但不能故步自封、因循守旧，必须走出一条符合黄河客观规律的新路来！

　　1953年2月，毛主席第二次视察黄河，父亲向主席汇报工作时，细致而全面地将黄河的过往、现状与治理设想连续讲述了3个小时。对于下游防洪，汇报了宽河固堤的成果，说到不期而至的特大洪水，他明确表示：“没有大水库，光靠这些坝埽挡不住。”并提出对中游水土保持和上游南水北调的设想。

　　毛主席又问了许多问题，且问得很细，这些问题都得到父亲清楚的回答。只有一个问题没有回答上来，就是黄土高原有多少条沟。

　　当谈到修建水库的预想坝址时，主席问：“这些坝址你去看过没有 ”父亲回答，都去看过。主席听了很高兴，作出表扬：“像王化云就钻进去了，就是一个榜样。”

　　父亲是从水利科学的外行起步，没有固有的门户之见，他时刻不忘向专家，向河工，向群众虚心请教。所以，他特别善于学习分析、兼收并蓄、开拓提升，得各家之长处，集广博之优势。每次抢险、每次事故之后，父亲定会组织业务讨论，反复思考、反复探讨，总结提高。

　　父亲非常注重发动和引导全河职工共同深入探索黄河运行的自然规律，坚持对治黄大政与方略进行艰辛求索。虽然也不断遭遇科学技术进展中不可避免的失误与挫折，但总能凭恃实践、认识、集思、广议，及时拨正船头、调整航向，在成功与失误中深化对黄河基本情况和客观规律的认识，不断修正调整治河理念，不断提高完善治黄方略。

1985年王化云在黄河中游管理局作回顾黄土高原水土保持工作的报告

　　他从黄河的症结水少沙多、水沙不平衡的矛盾出发，认识到现阶段的黄河不可能变清，也不需要变清，黄河的洪水和泥沙是祸根，也是资源；要运用系统工程的方法，通过拦水拦沙、排洪排沙、调水调沙、用洪用沙等多种途径和综合措施，对全流域进行全面统筹安排；主要依靠黄河自身的力量来治理黄河；从长远考虑，黄河水源不足，还要进行南水北调。自1946年人民治黄始，整整一代黄河人经过半个世纪的团结奋斗、开拓进取、兴利除害，推动了治黄方略的不断完善。