河洛地区的核心区域，是洛阳所在的洛阳平原(或称伊洛平原)。洛阳平原，由洛河、伊河(洛河支流)下游冲积而成，主要包括今日洛阳市区、偃师市，也涉及孟津、巩义、宜阳、新安等县(市)一部分。古代所称“中国”“天下之中”“中土”“土中”，都指这一带。

　　中原，即中原地区，通常有狭义、广义两种说法：狭义中原，指今天的河南省；广义中原，指黄河中游地区，或中下游地区，甚至指整个黄河流域，一般还包括山东、河北、山西、陕西等。

　　“河南”作为行政区划，始于汉高祖刘邦所置河南郡。河南郡治雒阳，辖洛阳、河南、偃师、缑氏、平(偃师西北)、平阴(孟津东北)、新成(伊川西南)、谷城(新安东)、巩县、成皋、荥阳、密县、新郑、中牟、开封等20余县，大体相当于河洛地区中东部。

　　河洛地区是夏王朝活动的中心地区。1959年，在偃师二里头村南发现了二里头遗址，二里头遗址考古60年最大的收获就是确定了夏代都城的历史地位。这应是我国“八大古都”(洛阳、西安、北京、南京、开封、杭州、安阳、郑州)中最早诞生的都城，也是最早的洛阳城。

　　不管是就历史地理层面，还是就民族文化层面，广义中原的中心是河南省，河南省的中心是河洛地区，河洛地区的中心是洛阳平原、是洛阳，这是合乎史实的结论，也是广大研究者的共识。

　　3 河洛文化——黄河文化的重要组成部分

　　20世纪80年代，洛阳市学界提出了“河洛文化”这个命题。李学勤先生指出：“河洛文化研究是一个有重要意义的大题目，这个题目的提出可以说是这些年中国传统文化研究进一步走向深入的一个标志。”“河洛文化分布的中原地区，是中国古代文明的发祥地。”

　　河洛文化的内容，大体可以概括为以下几个方面。

　　一是史前考古学文化。裴李岗文化是新石器时代早期的一种文化。早在1959年，就在洛阳市偃师马涧河沟(马涧河，系伊河支流)发现了属于裴李岗文化遗存的石磨盘一套；其遗址最早发现于河洛地区境内的新郑市裴李岗村。接下来的仰韶文化，以首先发现于河洛地区的渑池县仰韶村而得名，河洛地区是它的中心区域。河洛地区又是河南龙山文化的中心地区。由裴李岗文化而仰韶文化、而河南龙山文化、而夏文化，一脉相承，连绵不绝，大约延续了1万年之久。迄今在河洛地区的黄河及各支流两岸，保存下来大量史前及历史时期的遗迹遗物，它们真实地、具体地记载着黄河文化、河洛文化的多姿多彩的内容，既是河洛文化，也是黄河文化的重要遗产。

　　二是“三皇” “五帝”文化。“三皇”“五帝”(我们取黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜一说)都和河洛地区有深深的渊源关系。其中尤以伏羲、黄帝、帝喾、尧等关系更为密切。如伏羲长期在河洛地区活动，受河图以画八卦，伏羲之女溺死于洛水，化为洛神；炎黄二帝母族有蟜氏主要生活在今洛阳市境内平逢山及周围一带，今新安县青要山“实惟(黄)帝之密都”；帝喾族生活于洛阳平原，帝喾有四妃，生四子，分别为后稷(周始祖)、契(商始祖)、帝挚、尧等。