黄河，中国古代称大河，发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东9个省区，最后于山东省东营市垦利县注入渤海，全长5464公里，落差4480米，是中国第二长河，仅次于长江，也是世界第五长河流。在中国历史上，黄河及沿岸流域给人类文明带来了巨大的影响，是中华民族最主要的发源地，中国人称其为"母亲河"。

组成：

巴颜喀拉山北麓的约古宗列曲是黄河的正源，源头于巴颜喀拉山脉的雅拉达泽峰，海拔4675米，平均流量1774.5 立方米/秒，一路历经5464公里，最后在山东省注入渤海。可谓"雪原雷动下天龙，一路狂涛几纵横。裂壁吞沙惊大地，兴云致雨啸苍穹。黄河流域位于东经96-119、北纬32-42之间，东西长约1900公里，南北宽约1100公里。流域面积79.5万平方公里(包括内流区面积4.2万平方公里)。河口镇以上为黄河上游，河道长3472公里，流域面积42.8万平方公里;河口镇至桃花峪为中游，河道长1206公里，流域面积34.4万平方公里;桃花峪以下为下游，河道长786公里，流域面积只有2.3万平方公里。

黄河的上、中游分界点:内蒙古河口镇;中、下游分界点:河南省桃花峪。黄河的入海口河宽1500米，一般为500米，较窄处只有50米，水深一般为2.5米，有的地方深度只有1.2-1.3米。

黄河素有"铜头、铁尾、豆腐腰"之称，从河源至贵德多系山岭及草地高原，属青藏高原，海拔均在3000米以上山峰超过4000米，源头河谷地海拔4200米，河源段河谷两岸地形平缓排水不畅，形成大面积沼泽地，湖泊多;贵德自孟津江段是黄土高原地区，黄土高原西为吕梁山，南为渭河谷地，北与鄂尔多斯高原相接，西至兰州谷地;黄土高原海拔一般在1000-1300米，地貌起伏不平，坡陡沟深，沟壑地面坡度15-20度，沟谷面积占40-50%，沟道密度3-5公里/平方公里切割深度100米以上;孟津以下进入地势低平华北平原，海拔不超过50米，进入下游后河道平坦，平均比降只有0.12%，水流变缓，泥沙大量淤积，高出地面4-5米;由于黄河多次改道，地面积出扇状的古河床和古自然堤成为缓岗与洼地相间分布的倾斜平原，洼地比较开阔平展。

上游:河源至贵德，两岸多系山岭及草地高原，海拔均在3000米以上，高峰可超过4000米，河道呈"s"，河源段400公里内河道曲折，两岸多湖泊、草地、沼泽，河水清水流稳定，水分消耗少，产水量大，多湖泊，最大湖泊扎陵湖、鄂陵湖，气候为高原寒冷，鱼类系中亚高原区系，种类少，资源丰富，鱼类资源长期未被开发利用。