刊行于明万历年间的词话本，是《金瓶梅》的最早刻本。这部百回章回小说，是16世纪中国社会一幅生动的风俗画卷，它将聚光点对准了一个世俗家族----山东清河县西门庆家族。书中除描写西门庆声色犬马外，还用大量篇幅不厌其详地描写了西门府上的饮食生活。从一个侧面反映了明代黄河下游地区的饮食风貌。
  翻开《金瓶梅》，作者兰陵笑笑生笔下所触及到的与饮食有关的职业及店铺计有二十余种，如卖炊饼、卖枣糕、卖馉饳、卖蒸饼、卖水果、卖盐的、卖肉的、卖熟肉食的、开茶馆、小吃店、茶食店、饭店、酒馆、当酒保的等等。肴馔食品更是丰富多彩的，其主食、菜肴、糕点、糖食、干果、鲜果、酒类、品类名目足有二百余种之多。
  《金瓶梅》中记载的菜肴就有炖雏鸡、腌螃蟹、蒸鲥鱼、烧鹿、绵缠羊、蒸糟鲥鱼、鲞鱼、豆豉、酸笋、鱼鲊、糟鱼、醉蟹、汤鹅、水晶鹅、酿螃蟹、红烧猪头肉、馄饨鸡、豆芽菜拌海蜇、熏肉、糟鸭、卤鸭、熏鸭、烧鸭、炉烧鸭、腌腊鸭、炙鸭、炖鸭、割烧鸭、割烧鹅、割烧猪、割烧羊、烧花猪肉等。这些菜肴既有高档的山珍海味，又有中档的荤素肴馔，也有平民百姓的简易菜制。在烹调技法的运用和菜肴制作程序上，不仅继承、而且发展了黄河流域齐鲁饮食传统，有些独具匠心的菜肴可称得上是奇、巧、绝。
  总观《金瓶梅》菜点的制作，它集中体现了黄河流域、尤其是下游地区的烹饪特点、制作风格，代表了明代饮食业的风貌。一是原料丰富；二是制作精湛；三是技法全面；四是品种繁多；五是适时应节；六是讲究食补。
 《金瓶梅》中不仅用大量篇幅记述了饮食风味品类，而且书中十七处提到了餐馆酒店，表明当年黄河下游餐饮业是相当发达的。