黄河是华夏文明的摇篮，是中华民族的母亲河。黄河以柔韧博大的胸怀哺育了黄河文明的先民，容纳了黄河文明的精华，形成了仰韶、马家窑、中原龙山、大汶口、孟门、碛口、大禹、黄河和黄土等多元文化。古人曰：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回”“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”“白日依山尽，黄河入海流”等许多脍炙人口的优美诗句，赋予黄河文明之大气磅礴，质朴与绝代风华。自古以来，黄河流入吕梁境内，在碛口形成了风姿多彩的人文景观和自然景观，韵味无穷的晋商故事和风俗逸闻、百里黄河画廊的天然水蚀浮雕、谈虎色变的“大同碛”、西湾村和李家山村古民居，碛口古镇351家施银的字号、261家施银的商号、300年的繁荣史。有人形象地赞誉“碛口是世界唯一”“碛口是人类共同的宝贵财富”“活着的古镇”等。每每行走在坑坑洼洼的“古商街”上，审视着街道两旁被岁月打磨的“古店铺”、古韵幽深的“古巷道”、斑驳陆离的“古屋墙”以及伤痕累累的“黑龙庙”等，内心总有一种“繁华落尽，商贾离散”“风流总被雨打去”之惆怅感、凄凉感。然而，碛口是黄河文化的鸿篇，古镇是晋商文化的巨著。碛口文化是集晋陕、黄河、黄土文化于一体的瑰宝，黄土地赋予黄河以黄色的容颜，黄河水赋予吕梁以深厚的文化。观赏吕梁沿黄旅游公路，既可以欣赏河水清澈、溪流纵横的黄河美景，又可以领略黄河特有的跌宕冲撞、奔腾而来、咆哮而去的大河气度，还可以饱览高峡平湖、绝壁万仞的晋陕峡谷奇景，感受黄河特有的天然艺术，体悟黄河独特的乡风民俗，体验碛口、孟门、军渡、三交、前山等黄河特色旅游，从中探寻中华民族的文明起源，寻找中华民族的根和魂，感悟吕梁精神之底色。

         了解黄河文化，必先知晓“文化”之概念。当“文”与“化”组合在一起，便成为一统概念。《易·贲卦》曰：“刚柔交错，天文也；文明以止，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”刘向《说苑·指武》中曰：“凡武之兴，为不服也；文化不改，然后加诛。”由是，文化才成为一个概念。此言寓意文化有三个层次：自然先于人类存在，有了人才有了文化；人类文化的成果越来越多，分工越来越细越专；中国文化之根本是一种人文精神，以人为本、人文化成，“以文化人”进而“化成天下”。广义的文化即人化，泛指人类在社会历史进程中创造的一切物质与精神财富的总和；狭义的文化专注于人类的精神创造活动及其成果。可见文化与人是紧密相连的。著名作家余秋雨认为，文化是一种成为习惯的精神价值和生活方式。著名文学家梁晓声认为，文化是植根于内心的修养，无需提醒的自觉，以约束为前提的自由，为别人着想的善良。《辞海》对于文化定义足有200余字，晦涩艰深，而余秋雨、梁晓声对文化之定义则浅显易懂，内涵丰富。