一是开拓创新精神。他们“时播五谷草木，淳化鸟兽虫蛾”，发明新式农具，推进农业生产；他们制衣裳、盖住房、吃熟食、兴医药，以改善民生；他们造车、作舟、修桥、行商，以解决出行困难和发展问题；他们观天象、察地形、编历法，探寻自然规律；他们造文字、绘图画、定音律、做乐器，创建人类文化；他们建军队、制兵器、设营房、布边防，以保家卫国；他们立国家、建城市、任官员，以创立政体。

　　二是以民为本的精神。《黄帝四经·十六经》中黄帝说：“吾畏天，爱地，亲民。”并说：“吾爱民而民不亡,吾爱地而地不荒。吾爱民而民不死。吾位不失。”言辞中表现了亲民、爱民思想。炎帝尝百草、为民寻药，他创造了农具，“以教天下”；他搞“日中为市，交易而退”，目的是“致天下之民”，为了天下苍生。黄帝“治五气，蓺五种，抚万民，度四方”，都反映了以民为本的思想和行动。

　　三是崇德弘道精神。据文献记载，黄帝成为部落首领以后，便去峨眉山询问天皇真人治政之道。天皇真人告诉他，欲治天下，“必先身之”，并说治政之道是：“由义以出信，仗信以著众，用众以行仁，安仁以辅道”。黄帝听后乃“终身弗违”。古文献也记载：“神农之世,男耕而食,女织而衣,刑政不用而治,甲兵不起而王”。这种以德修身，正人先正己的思想，以仁治政、以仁爱民的行为，在炎黄文化中多有表现。

　　四是勤奋节俭的精神。司马迁《史记·五帝本纪》有这样一句赞美黄帝的文字，说黄帝一生“劳勤心力耳目，节用水火材物”。说黄帝非常勤奋、操心、用力，并且认真听取民众的反映，注意观察社会的变化，表现出奋发有为、自强不息、甘于奉献的精神。同时他节约使用水火之物，以保障民生、爱惜钱财、保护生态，特别是对水和火这两种人类生存必需的东西，要求节约使用。炎帝同样有黄帝这种勤勉奉献精神，《越绝书》说，“昔者神农之治天下,务利之已矣,不望其报;不贪天下之财,而天下共富之;不以其智能自贵于人,而天下共尊之。”他勤奋工作，治理天下，不妄图获得别人的报答，也不贪财，所以天下共治，得到族众的尊敬。

　　五是协和天下精神。炎帝、黄帝的执政理念中都有协和天下的思想和行动。这种协和天下的思想和行动，集中体现在炎帝部落和黄帝部落首先结盟，最后在黄帝的倡导和带领下，在炎帝的支持和帮助下，“合符釜山”，中原大地乃至更广阔的地域，东至大海，西至甘肃，北至内蒙古，南至长江的各个部落、各个民族都联合起来，和谐相处，和平共治，开创了中华民族团结统一的初始天下。

　　上面分别阐述了黄河文化和炎黄文化的基本内涵、精神实质和时代价值。我要强调的是黄河文化、炎黄文化中内含的自强不息、奋斗不止、奉献不已的精神，是黄河文化、炎黄文化最本质的特征、最鲜明的特色、最有价值的特质。黄河作为中华民族的母亲河，她养育了沿黄及周边广泛地区的中国人民，惠及整个中华民族，在五六千年中华民族的发展史上，在中华文明的开创史上发挥了极其重要的作用，作出了重大贡献，不愧为伟大民族的伟大母亲河。黄河流域之所以培育了那么伟大的民族，之所以涌现了那么伟大的创造，之所以对国家、对民族作出那么伟大的贡献，完全是世世代代的两岸人民和杰出的英雄人物自强不息、奋斗不止、奉献不已的结果，与天斗、与地斗、与人斗，才斗出这样一个伟大的民族、伟大的祖国和伟大的人民。所以，自强不息、奋斗不止、奉献不已的精神是黄河文化、炎黄文化最核心的内容、最本质的品格、最有时代价值的精神。黄河文化、炎黄文化时空相融、内涵相近、本质相同、价值相当、作用相映，在中华民族发展进步中有着重要的历史意义和现实意义，都需要我们认真学习、传承和弘扬。