宁夏沙坡头，在这个黄河与腾格里沙漠狭路相逢之地，我又见到了羊皮筏子。为什么说又呢，以前在兰州也坐过，那里的黄河水似乎更湍急一些。

　　当我真正坐上去，才发现自己大意了。沙坡头的黄河水看似平缓，实则暗流涌动。刚坐上去，我这只“旱鸭子”便心慌了。撑筏子的师傅笑了笑，露出了一口白牙。他看起来大概四十多岁，面孔黝黑，肩膀宽阔，那是长年在黄河上谋生留下的印记。师傅说，他家几代人都在黄河上撑羊皮筏子，以前是摆渡用的交通工具，现在是方便游客亲近黄河。他有一句口头禅，“天下黄河，哪里不养人呢”！似乎很有些朴实的哲理。

　　随着身体对水上颠簸的适应，我开始享受黄河之上的悠悠漂流，望着忽近忽远的山，时间瞬间慢了下来。师傅则朗声唱起了“花儿”，我听不太懂歌词，好像有那么一句“她哭倒长城一万里”，应该唱的是孟姜女哭长城。然而，师傅的表情却是欢乐的，宁夏强烈的阳光铺满他硬朗的五官，铺满古铜色的羊皮筏子，也铺满这条壮阔的母亲河。

　　见我在仔细观察羊皮筏子，师傅自豪地说，“这是我爷爷亲手扎的，用了好几只大公羊，很结实！”上次在兰州乘坐羊皮筏子之后，我查过典籍，知道羊皮筏子早在《后汉书》里就有记载，“缝革为船，置于箄上以渡河”，而《宋史》里更是直言“临黄河，以羊皮为囊，吹气实之浮于水”。可见，黄河上游的先民早在千余年前，便把羊皮筏子作为横渡黄河的交通工具。这既是先民的智慧，更是古人的勇气。当然，我没有跟师傅聊起那些典籍，因为爷爷亲手扎的羊皮筏子，扎下了温度和力量，比这些古老文字更有生命力。

　　这里属于中卫——黄河进入宁夏途经的第一座城市。

　　黄河之水，自巴颜喀拉山脉奔涌而下，穿过青、川、甘三省之后，由黑山峡一改野马脱缰之势，自西向东缓缓进入宁夏，在沙坡头至青铜峡之间的黄河两岸，冲刷出物产丰饶、鱼肥稻香的卫宁平原。黄河流经宁夏397公里，其中横贯中卫即长达182公里，引黄灌区100余万亩，号称“天下黄河富宁夏，首富中卫”。

　　中卫始建于秦汉，秦时属于北地郡，汉武帝元封二年（公元前109年），来自中原的移民在这里修建了一条规模宏大的水渠，引黄河水灌溉，因其水网密集，取名蜘蛛渠。随着水利工程的修建，良田渐多，一代代人在这里繁衍生息。

　　可以说，这座城市就是黄河滋养而生的。先民用自己的勤劳和智慧，与黄河不断“磨合”，减其灾，利其渠，才有了这一方水土。

　　当然，这里最出名的还是枸杞。闻名天下的中宁枸杞就是产自中卫市中宁县。游客到此，往往会买几袋子枸杞寄给朋友。我也入乡随俗，买了几包枸杞，还买了两袋枸杞芽茶。