中国航天第一港——酒泉卫星发射中心，与金塔同走一条路，同饮一河水，同居一块热土，同顶一片蓝天。

在金塔北部的巴丹吉林沙漠深处的这座新型城市的中央广场上，由江泽民题写的“东风航天城”五个大字，熠熠生辉。这就是誉满中外的中国航天第一港——酒泉卫星发射中心，是代表我国航天技术先进水平的一个高科技航天试验和发射基地。这里不仅有神圣肃穆的气氛，宁静整洁的小区，宽敞平坦的街道，高大挺拔的胡杨，威武矫健的步伐，雄壮响亮的歌。而是有作为我国建立最早、规模最大的导弹卫星综合试验基地。那拔地而起、破云钻天的东方红卫星和神舟飞船发射场，那神秘而神圣的指挥控制中心和测试中心，那威振四方、惊天动地的导弹试验基地以及边防、武警、森警、雷达等诸多兵种，那庄严肃穆、浩气英风革命烈士陵园，那象征着航天人团结协作的精神的东风标志——“银荷之光”，无不告诉人们，这里聚集了中华民族的智慧和精神、是我国的综合国力的重要标志。

上世纪五十年代中期，在中共中央书记处扩大会议上，研究并通过了发展我国的原子弹事业、制造-的决定。不久，毛泽东又-远瞩地发出了“我们要搞人造卫星”的号召。随后，由总参部、总后勤部、各兵种领导及苏联专家组成的勘察队，分别在我国东北、华北和西北的广大地区，拉网般的进行勘察选址。经过慎重地分析和比较，于是把综合实验基地的场址，正式确定在金塔与额济纳旗之间的那片亘古荒原。那一带，北临辽阔的居延盆地，东接浩瀚的巴丹吉林大沙漠，西枕连绵的马鬃山脉，南靠富庶的金塔绿洲。滚滚而来的弱水，从中穿过。两岸地势平坦，地质坚硬，远离居民区，人烟稀少，水源充足，气候条件也还可以。同时，距酒泉、金塔不远，物产丰富，足可满足后勤需求，是最佳的卫星发射场地。因而，这片当年的不毛之地，被共和国选定为当飞天圣地，担负起了“通天大道”的历史重任，成为声震四海的“航天城”。

紧接着，中国人民志愿军20兵团带着战场的硝烟，秘密撤离朝鲜回国，和来自全国各地区、全军各兵种的近十万建设大军一起，悄然进入金塔之北的大漠腹地，拉开了大规模的基地工程建设帷幕。为确保与北京总部长途通信的秘密，基地的通讯代号定为东风。后来，基地也正式启用了“东风”这一名称——这就是人们把“酒泉卫星发射中心”称为“东风基地”的缘由。当时，仅仅用了两年半时间，基地的基础设施建设工程全部竣工，标志着中国航天第一个自主发射基地的诞生。

在而后的40多年之中，基地为中国的航天事业创造着一个又一个奇迹、竖起一座又一座里程碑。1960年以来，中国第一枚近程导弹、第一枚中程导弹、第一次导弹携带核弹头在这里发射成功。1970年4月，“东方红一号”卫星由“长征一号”火箭发射成功，使中国成为世界上第五个自主发射人造卫星的国家。1975年11月，中国第一颗返回式人造卫星从这里升空。1980年5月，中国第一枚远程运载火箭从这里飞向预定的太平洋海域。1981年9月，中国第一次用一枚火箭将三颗卫星送向太空，使中国成为世界上第三个掌握一箭多星发射技术的国家。中国第一次为外国提供搭载业务的卫星，也是从这里发射的。中国发射的全部卫星中，有33颗是这里发射的，其中有17颗可收回卫星，成功率达百分之百，居世界前列。