《黄河大合唱》这首红歌背后的故事发生在1938年秋冬，张光年（诗人光未然）随抗日部队行军至大西北的黄河岸边。

在欣赏到中国雄奇的山川，目睹了黄河船夫们与狂风恶浪搏斗的情景，聆听了高亢、悠扬的船工号子之后，他创作出朗诵诗《黄河吟》，并在除夕联欢会上朗诵此作。冼星海听后非常兴奋，表示要为演剧队创作《黄河大合唱》。

张光年仅用5天时间在春节前就创作完成了四百多行的《黄河大合唱》全部诗句，冼星海在延安一座简陋的土窑里抱病连续写作六天，于3月31日完成了《黄河大合唱》八个乐章及伴奏音乐的全部乐谱。两人共同写就了这一时代的中华民族的音乐史诗。

《黄河大合唱》这首红歌的意义。

《黄河大合唱》讲述了在党的领导下，抗日将士和民众苦中作乐的游击战争，赞美了英勇智慧的游击队战士，讴歌了中国抗战军民百万雄师的英姿，歌唱了中华民族的雄伟气魄，憧憬了新中国的破晓，并向全世界受苦受难的劳动人民吹响战斗的号角。

这些情景经过音乐的表现和渲染，变成一幅幅真实而流光溢彩的画面，整个乐章显示出旺盛的生命力。《黄河大合唱》堪称一部无比壮丽的史诗，它一路陪伴着中华民族经历过艰苦卓绝的解放战争，战胜了帝国主义，激励着我们为建设更加繁荣强大的祖国而奋斗。