从前，有个打渔的老头，他有个女儿叫黄荷。有一天，老头在河中捞起一个小男孩，这男孩和黄荷一般大小。老头将男孩带回家，给他起了个名子叫黄河。黄河渐渐长成了一个英俊威武的小伙子，老头便把美丽贤慧的黄荷嫁给了黄河。有一年过年的时候，老头突然得了一种病，什么也吃不进去，急得一家人团团转，又求神，又请医，还是治不好老头的病。这事乐坏了一个对黄荷不怀好意的财主，财主叫人装神弄鬼，说什么，要治地好老头的病，除非用悬崖草，河底沙做药引子，小两口一听便各自去取药引子，黄河去河底取沙，黄荷去悬崖摘草。谁知黄河一去不复返，淹死在河里，家里人知道后哭的死去活来，不久，黄荷的爹娘相继去世，财主一见时机到了，便千方百计的迫使黄荷嫁给他，黄荷为给爹爹报仇，就假装同意，不过她让财主向黄河取沙的那条河叫三声“爷爷”。

那天，黄荷全身洁白，站在河边，泪水象断了线的珠子，在财主面对黄河叫“爷爷”的时候，她乘财主不注意，将他推入河中，然后自己也跳进去，河水马上掀起大浪，浑浊汹涌，气势逼人…… 从此，黄河的水再也没有清过，好象日夜向人们诉说着黄荷的不幸遭遇.......