天恩寺与四月八庙会

传说，古时镇原县南的平泉原面上，有一眼清泉，水质甘冽纯净，旺而不涸，是四周群众饮用优质水的水源，平地上的水泉称为“平泉”，平泉镇之地名即由此而来。后来，原面开裂，分割出一条前阔后窄、形似“八”字的沟岔，清泉陷落沟底，沟北隆起一座类若佛掌的山峰，当地人称它为“八山”。后来，整个村子也以八山命名。

平泉镇的八山沟掌开阔，庄户窑洞错落，树木茂密，沟不深，坡不陡。明朝初年，有人看准这个地方，举荐会长经理，集资化缘，献工献料，延聘能工巧匠，在八山修起一座气势恢宏、集亭台楼阁、塑像壁画于一处的寺院，名之曰天恩寺。天恩寺坐北向南，占地20余亩，楼阁宫殿40余间，从沟底至山顶呈长方形，将佛掌圈入其中。拾级而上，顶端为镇山祖师无量殿，两侧飞檐0对峙，垂柳翠柏掩映。东有王公殿，西为王母宫，左右护卫，相配成趣。其下平台之上，正中五间为三宫殿，塑有尧、舜、禹三杰坐像。两侧配殿，东为子孙宫，奉祀三霄娘娘，配以钟楼；西为药王殿，药王孙思邈端坐殿中，配有鼓楼。钟鼓二楼，小巧玲珑，高屋建瓴。极顶平台上，钟磬鼓角，音韵悠悠，和着缕缕香烟，形成凝重的寺观古刹氛围。最下一层，高筑三孔拱形门洞，正中为千手菩萨，两边洞门供人出入，厢房、僧舍分列左右。寺外一片平坦广场，西筑戏楼，南建山门，门外独建灵官殿一楹。从此，天恩寺香火长盛不衰，信士络绎不绝。同治年间遭兵燹破坏，光绪时重修。

上世纪五十年代初，随着教育事业的发展，当地政府利用天恩寺殿宇，办起了八山小学。亭台楼阁拆除，塑像壁画毁弃，继之后来声势浩大的破除迷信运动，将原庙宇残存的遗留物扫地出门，使这座吸引四面八方信徒顶礼膜拜的寺观不复存在了。尽管如此，善男信女仍面山焚香朝拜，布施挂红者亦屡见不鲜。年节旬初，当地群众于夜深人静、万籁俱寂之时，三三两两走进学校，在原庙遗址前焚香化表，祈求神灵保佑。八十年代末，地方人士带头捐资，发动群众献工献料，在学校西侧重新修起天恩寺，虽然较原规模缩小了，殿宇少了，古建筑没了，但仍保持了原来的基本格局，加上现代建材和工艺，颇现精湛气派。松柏掩映，花草锦簇，大殿中立，陪殿对称；院外台阶平展，灵官、山神次第护卫；院中竖碑，记述重修天恩寺的经过及捐资襄助者姓名。

八山人不仅重修了天恩寺，还千方百计搜集保存了几件有价值的文物，其中颇有传奇色彩。天恩寺原有一磬，1958年大炼钢铁时以“废铁”收交到平泉公社，所幸没有被砸。这个寺院原来专门用于敲击集僧的鸣器派上了新用场，被吊挂在房檐下成为指挥公社机关工作人员的敲钟，定时发出瓮声瓮气的指令。后来，老磬裂开一条缝，被当作破烂堆放在房后。八山一群众得知后，决心要使古磬“完璧归赵”。在那极“左”的年代，公开讨要恐弄巧成拙，于是他们打通公社炊事员这个关节，内外联手，于黑夜用麻袋偷偷背回家中，藏匿了10个年头。天恩寺恢复后，才陈列于大殿内。后来竟有人砸窗入室行窃，被人惊扰逃遁。没想到破磬能成为窃贼的目标，为了安全起见，会长几个人将磬埋在了地下。这磬系道光十五年铸造，距今一百六十余年，铁质，直径过尺，其文物价值并不大，只不过是原寺遗存的一件古物而已。天恩寺保存下来的另一件古物是铁香炉，高1尺，宽1尺2寸，阔5寸，正面铸有“皇帝万岁”四字，不知何时所铸。天恩寺比较珍贵的文物应该是收藏的一尊铜佛，坐像，高5寸，眉清目秀，双手托膝，满面堆笑，憨态可掬。这在县馆藏文物中也属鲜见。铜佛与铁磬同时埋入地下，秘不示人，当作天恩寺的镇山之宝。