北宋时期的开封一带人口众多、商业密布，为解决城中百姓的粮食和生活用水问题，政府先后开凿、疏浚了汴、惠民、金水和广济四渠，并称“漕运四渠”。当时的惠民河是仅次于汴河的第二大运河，它主要运输江淮地区所提供的粮食和其他物资，其航道入淮后向南可直达长江下游地区。得漕运之利，河岸两旁的村镇也逐渐繁荣，这其中就包括人们所熟知的历史名镇——朱仙镇，此镇因濒临运河，又与当时的大都市开封毗邻，占尽天时地利人和，因而舟楫穿梭，人流往来，甚是繁荣。然而到了金元时期，由于政治中心北移，元世祖忽必烈又对京航大运河进行了大规模整修和延伸，惠民河便逐渐失去了漕运的功能，加之后来黄河屡次南决，惠民河也随着洪水的泛滥而淤废。

难忘贾鲁

元朝至正年间，已经淤废的古运河，又被引入新的水源，重新具有了勃勃生机，这要感谢另一位历史名人——贾鲁。

贾鲁，字友恒，元代山西高平人，幼年时便聪慧好学、志向远大，长大后博学多才、谋略过人。他曾担任过儒学教授、潞城县尹、户部主事，还参加过《宋史》的编修，后又曾任检察御史、工部郎中、行水督监等职，其间多次主持治理黄河水患。据说贾鲁为了找到水患发生的原因所在，曾沿着黄河水道不辞劳苦往返数千里以勘查地形、水势。凭借着长期的实地考察和多年的治河经验，他逐渐积累了一套自己的“治黄方略”。

至正四年（１３４４年），黄河在山东曹县白茅堤决河改道，淹没了河南、山东、安徽、江苏等地的十多个州县。此后几年间又多次决口，两岸百姓不得不背井离乡，生活苦不堪言。至正十一年（１３５１年）四月，５５岁的贾鲁受命于危难，出任工部尚书、总治河防使，征发河南、山东１５万民工和２万士兵，开始了浩大的治河工程。他采取了疏浚和堵塞并举的方法，即在疏通黄河故道和支流河道并开凿新河道的同时，堵塞缺口和豁口，修筑堤坝，并首次采用沉船法，将２７艘大船捆绑在一起，再装满石头，固定于决口处，之后在船体上凿洞使之沉没，最终堵住决口，将水重新逼入故道，至十一月，所有土木工程完毕，大功告成，多年的水患被平息。这就是我国治黄史上著名的“贾鲁治河”，贾鲁的名字也因此而被载入史册。

恩泽后代

前文中贾鲁在堵住决口的同时，疏通了故道、开凿了新河道，这其中就包括他从密县凿渠引水，经郑州、中牟，折向南而至开封，而后入古运河，直达周口入淮河，这正是今天的贾鲁河的流向。贾鲁此举不但平息了水患，也复兴了开封一带的漕运，商业也很快兴盛起来，前文所提及的朱仙镇就是在这之后迅速繁荣，盛极一时，成为当时华北地区最大的水运码头，后来还成为享誉全国的四大商业名镇之一。豫人感谢贾鲁的恩德，为了永远纪念这位水利家、治黄专家，便把重新疏通的运河改称“贾鲁河”。