黄河在不同的历史阶段扮演着不同的角色，黄河文化也在历史变革中不断丰富。在新时代中国特色社会主义文化建设中，黄河文化应担起守正创新的责任，深入挖掘自身所蕴含的中国传统优秀文化的因子和革命文化的精神，继续引领社会主义先进文化，增强文化自信，为实现中华民族伟大复兴的中国梦提供凝聚力和精神动力。

一方面，黄河文化的时代价值体现在守正。黄河文化为当代华人认祖寻根，确认“我们是谁”提供了充分的证据。首先，只有充分理解“文化中国”，才能摆脱西方政治学中民族国家理论的影响，才能辨别驳斥当前社会流行的错误观点。甲骨文是黄河文化的宝藏，文史典籍是中华文脉传承的物质载体。文史典籍明确地记载着中国文化的生命力在于教化而非武化，中华文明通过价值认同超越种族差别和地域界限，最明显的例子就是“中国”概念的确立。关于“中国”二字的最早记载可以追溯到西周早期的“何尊”青铜器铭文，而中字的甲骨文体之一是一面旗帜插在城邑口的核心地带，形象地展示出一种四方对应中央的空间概念。此外，中国的代名词“华夏”，最初见于《尚书·周书·武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾”。此处，华夏指的是中国最早的族群构成，即黄河中下游流域的诸多部落融合成的华夏人。

同时，华夏相对于蛮夷蕴含着他者和自我的认识划分。华夏也展现出中国的特殊文化现象，唐代的孔颖达对华夏的解释是“夏大也，中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华，华夏也”。可以说，礼仪、服章都是当时的社会现象，是文明和礼仪的表象，是“中国”所在区域盛行华夏所代表的文化特性；反之，没有这样文化风范的区域，均不属于“中国”。然而，直到1689年的中俄《尼布楚条约》，“中国”才具有现代政治意义上的主权国家含义。

因此，中国应当首先是文化中国，其次才是政治中国。其次，不同于大多数的现代民族国家，从发生学和考古学上讲，中国不是一个想象的共同体，而是历史共同体。“自秦汉统一王朝之后，尽管边缘常常变动，但中央区域却相对稳定，早已形成一个具有基本疆域和同一性政治、民族与文化的区域，也构成了一个历史世界”。如上所述，稳定地支撑起中国核心区域的主要支柱是制度、文化、社会和共同历史，其中贯穿两条主要脉络：“从天下到万国”和“纳四夷入中华”。

由此可见，中国文化中的世界观是在由我及他，由他及我的相互关系中确立出来的，强调的是人和人之间的关系。这就要求我们在研究中国文化的时候，不能从现在的版图和领土倒推中国文化的原本面貌，只能从历史中了解认识中国文化的本质。只有这样，才能在现代社会中牢牢抓住中国传统文化的精髓，不丢根本，同时结合实际问题，构建出顺应时代要求的有活力的中国现代文化。