夏历五月五日，即是端午节。在黄河流域，它又被称为端节、端阳、重午、天中节、蒲节、女儿节、地腊节、追节、享节、朱门、朱明等。因它是夏季最重要的一个节日，民国以来，又称此为“夏节”。

端午节萌芽于先秦。据今人考证，有恶日说、纪念屈原说、龙图腾崇拜说等多种。其中恶日说最为有理，验之史实，从先秦起，“恶五月”之说已广泛流行。其所以视五月为恶月，端午处于五月之初，受“恶五月”看法之影响，也自然被视为“恶日”。

汉代，端午节民俗在先秦的认识基础上逐渐形成。端午是“恶日”，古人从安全考虑，不得不想出种种御恶措施，如：五月五以五彩丝系臂、门户饰朱索，五色、采葱耳，取蟾蜍等。虽然汉代五月五也有食粽子之俗，然而当时还没有纪念屈原的内涵。汉以后，五月五纪念屈原的说法才传播开，端午节又有了新的意义。之后，端午节习俗在传承过程中，因外界因素影响又发生许多变异，增加了许多新内容，变得更加绚烂多彩，如部分地区称端午为“追节”，订婚后男方家要在端午给女家送礼；一些地区称端午为“女儿节”，有已婚妇女于端午节回娘家之俗；再如每年端午蒙古族人民会举行特色风俗活动——端午围猎。但就黄河流域而言，避恶除疫，仍是端午节民俗的中心内容。

端午节清晨，黄河流域各地均有贴门符的习俗。而在归绥地区，这日不贴符，而是把纸剪成蟾蜍、蛇、蜈蚣等形，贴于门首，谓之“驱毒虫”。河南郑州地区，还在堂中贴五色花纸，天师、虎、蝎之像及朱笔书写的“仪方”二字，其用意也与贴符相同。在黄河上、下游地区，端午还普遍流行在门窗上悬挂艾草、菖蒲和艾草编成的艾人、艾虎之俗。陕西延长地区，端午把艾蒲和纸牛一同贴在门上，名曰“镇病"，集中体现了民俗中医学与迷信混杂的情况。 

清代以来，在甘肃、陕西、河北、山东等地，端午还有在门上插桃枝柳枝、柏枝或杨枝、枣枝之俗。这些树木，均被民间赋予驱鬼伏邪的功能，认为门上插有这些树条，瘟神病鬼就不敢侵入，起到保护家人的作用，部分地区还有在门上挂红纸葫芦之俗。

为安全度过端午和“恶五月”，民间还有许多个人防范措施。无论男女老少，尤其是妇女、儿童，都有系五色丝、佩戴香囊等习俗。此外，这日各地成人还有佩朱砂袋、艾虎、苍术等俗，对于儿童来讲，还有穿五毒兜、老虎肚兜、黄布鞋、佩布馄饨、涂雄黄等俗。给小孩涂雄黄，有的地区仅在额上涂，或用雄黄酒涂一个“王”字，象征虎符;而有的地区则在儿童额头、七窍、四肢、背部和肚脐等多处涂抹。现如今，端午节大多数人只吃食粽子，端午食粽与纪念伟大诗人屈原紧密联系起来，构成端午民俗多元及复合的特点。