与女游兮九河，冲风起兮水扬波；乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭；登昆仑兮四望，心飞扬兮浩荡；日将暮兮怅忘归，惟极浦兮寤怀；鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮珠宫；灵何惟兮水中；乘白鼋兮逐文鱼，与女游兮河之渚；流澌纷兮将来下；子交手兮东行，送美人兮南浦；波滔滔兮来迎，鱼鳞鳞兮媵予。

文采华美的《楚辞·九歌·河伯》，其实就是一首著名的祭水神河伯的歌词。王夫之云：“河伯，河神也。”柳宗元在《柳州峒氓》中，曾有“鸡骨占年拜水神”的诗句。

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水为生命之源，人们傍水而居，在日常生活中，大河能给人类带来繁荣，也会给人类带来灾难，祭河神就成为一种日常的祭祀活动了。在中国发现的岩画中，有许多祭祀河神的图像。在中国广西左江流域发现的岩画中，有这样的图像：一条船上载着数人，多为人身鸟首，呈半侧身蹲式，有的伸手曲腿似划桨状。这神话般的图像，反映了人们祭祀河神的宗教活动。在中国达斡尔族的宗教活动中，当遇到大旱时，每家妇女各带一只鸡到河边祭河神。先将鸡杀死，将带毛的鸡皮挂在插好的三角架上，待鸡肉煮熟后，由主祭人致祭词，祈求降雨除旱，然后参加者共餐鸡肉，并持水桶或盆互相泼水，以求降雨。布朗族、独龙族的祭水鬼，也具有相同的意义。传说中的水鬼是人首蛇身，每年下雨涨大水后出现，人见了会死，所以，每年都要在河边祭水鬼，并将祭品倒在河中，让水鬼享用。

黄河落日

宁夏中卫祭河神风采独具，传承了北方祭河神的典型特征。

黄河流经宁夏近四百公里，在中卫横贯一百八十多公里，黄河自甘肃省靖远县到观音崖入境，穿越丰台山、老君台山、大草堆山、夜明山之间的石山峡谷，过黑山峡，向北急转东流，过沙坡头成S弯，经下河沿进入卫宁平原。

处于河套前首的中卫市，黄河自流灌溉有二千多年的历史。自西汉元狩三年（公元前120年），汉武帝徙内地七十余万灾民到河套以南屯耕。元鼎六年至元封二年（公元前111至公元前109年），中卫县境内就开挖出引灌的蜘蛛渠，就是今天的美利渠。蜘蛛渠的开凿，使得中卫进入了灌溉农业的历史。后经各代整修特别是到元代初期，至元三年（1266年）郭守敬与董文用在应理（今宁夏中卫）引黄河水浚美丽渠（今美利渠）灌溉中卫地区近三千亩农田，使当地的农业获得丰收，于是“岁征公税三万有奇，实借水利以足公私”。中卫平原自此阡陌纵横，水流如注，稻菽飘香，千村望同。可以说，中卫的历史就是一部黄河灌溉的水利史。引黄灌溉造就了中卫的富庶，使中卫有“塞上小江南”之美誉，也有了“天下黄河富宁夏，首富中卫”之说。

中卫黄河宫