战胜1958年特大洪水，便是王化云几十年治黄生涯中的闪耀功绩，也是他勇挑重担，充分以国家和人民利益为重，做好防洪决策参谋的生动写照。1958年，进入汛期后，黄河流域连续降雨，下游水位急剧上涨。据测报，黄河下游可能发生超过20000立方米每秒的大洪水，大大超过当时堤防的防御标准。面对不可回避的超级洪水，千里堤线能否顶得住?抗洪部署是否有效?许多环节都面临着严峻的考验。按照预定的防洪方案，为保证下游防洪安全，洪水达到20000立方米每秒，即可使用石头庄溢洪堰分洪削峰。洪水标准已到，此时动用分洪这张“王牌”，无疑是顺理成章之策。然而，分洪非同小可。那片广阔的滞洪区内有100万人口、200万亩耕地，运用一次，国家补偿损失就多达4亿元。何况在短时间内，百万人大迁移，绝不是轻而易举之事。可是不分洪，一旦堤线失守，河防不保，导致决口，那将酿成更为惨重的灾害，这是要承担历史责任的。那是一个令人心焦的不眠之夜。王化云和其他黄河防总办公室的工作人员屏着呼吸等待着雨情、水情的最新消息。洪水虽然已经超过预报水位，但它是否还会继续上涨?如果后续洪水不大，可否靠人力防守，不分洪取得抗洪胜利?分与不分，一字之差，举足轻重。到了一发千钧的抉择关头，王化云感到一种从未有过的压力。随着花园口水文站传来水位有所回落的讯息，王化云判断，这次洪峰虽然很高，来势很猛，但后续水量可能不会很大。在这紧要关头，必须当机立断。分秒必争之间，十余年来在党和政府的领导下，带领沿黄人民和治黄干部职工加高培厚堤防、消除险点隐患，加强防汛部署的努力，以及当下对于后续洪水趋势的研判……如一帧帧影像闪电般在他的头脑中涌现，逐渐廓清了他眼前的纷繁思绪，把他思维的天平，压向了“不分洪”的一端。他果断地以黄河防总的名义向中央提出了“不分洪，靠全力防守战胜洪水”的建议。黄河洪水惊动了正在上海开会的周恩来总理，周总理当即停止会议，飞临抗洪一线。当时，河水奔腾咆哮，郑州黄河铁桥被冲毁，京广铁路中断，洪水正在迅猛地向下游推进。王化云向风尘仆仆赶到黄河防洪现场的周总理汇报了雨情发展、防守部署和对洪水形势的分析与判断。周总理在详细询问了洪峰到达下游的沿程水位和大堤险工在高水位下的情况，以及黄河下游河南、山东两省对于不分洪的意见后，毅然批准了不分洪的建议。当汹涌的河水冲出峡谷，直向下游悬河奔流而来的时候，河南、山东两省强大的抗洪抢险大军早已严阵以待，守卫在千里堤防上下。为了“战胜洪水，确保安全”，从省委第一书记到沿河各级党委、政府主要领导，人人奔赴重点防守堤段，现场指挥，大批干部深入堤线，包干分段。巡堤查水、筹划物料，遇险抢险、逢漏堵漏，前线和后方，到处都是战场。
