在那段极度紧张的日日夜夜，黄河防洪斗争一直牵动着每个人的心。人民解放军出动陆、海、空、炮等兵种，投入守堤抢险和转移滩区群众。全国各地调集200多万只麻包、草袋，100多辆汽车，以及救生船只、木材、铅丝等大批防汛物资，赶运千里黄河防洪堤线。下游河南、山东两省200万军民斗志昂扬，声势豪壮，白天人山人海，夜晚灯火万盏，人在堤在，水来土挡，形成了一道抵御洪水的“流动长城”。经过几十个昼夜的奋力抢护，终于战胜了这场历史罕见的黄河特大洪水。在攸关抗洪成败的紧要关头，王化云将个人荣辱置之度外，在对当时各种情况统筹研判、充分了解的基础上，于复杂多变的夹缝中找出一线生机，果断提出不分洪的决策建议，为这场气势恢宏的抗洪斗争的全面胜利作出了重大贡献，成为他治理黄河生涯中浓墨重彩的一笔。
发展方略不懈探索
为了根治黄河水患，王化云走遍大河上下，调查研究，掌握第一手资料；注重向专家学习、向实践学习，几十年如一日不断钻研，矢志不渝地探索治理黄河道路，先后提出了“宽河固堤”“蓄水拦沙”“上拦下排，两岸分滞”“调水调沙”等一系列治黄指导思想，为推进各个时期的治黄工作，发挥了重要的引领作用。宽河固堤。王化云认为，要使黄河不再决口改道，需要改善河道形势，加强堤防工程，为战胜洪水创造物质条件。为此，他提出“宽河固堤”的治河方略，主要包括宽顺河道、废除民埝、加高培厚堤防、修建分滞洪工程等。实践证明，当时采取“宽河固堤”方针是非常及时的。1954年、1958年黄河下游发生两次大洪水，经宽河道滞洪削峰，大大减轻了窄河道的防洪压力。由于采取锥探灌浆处理大堤隐患等固堤措施，汛期堤防出险次数较以往明显减少。在当时尚无水库拦洪削峰的简陋条件下，依靠“宽河固堤”工程措施和人民群众严密防守，战胜了大洪水，保证了黄河防洪安全，堪称历史奇迹。蓄水拦沙。20世纪50年代中期，王化云奔赴大河上下现场查勘研究，大大丰富了对黄河的认识，从而产生了“蓄水拦沙，除害兴利，综合开发”的治河方略。这一方略的立足点在于，让千年为患的黄河变害为利。在黄河干流和支流修建一系列拦河坝和水库，拦蓄洪水和泥沙，消除黄河下游洪水危害，同时，开发丰富的水利水电资源，为人民造福。在黄河水土流失严重地区，开展大规模水土保持，减少向下游输送的泥沙。该方略突破了历史上单靠下游堤防防洪的被动局面，第一次强调了除害兴利、综合利用的思想，是治河史上治河方略的一个重大发展。根据这一治河方略，国家集中了各方面的技术力量，在苏联专家的帮助下，编制了《黄河综合利用规划技术经济报告》，并于1955年7月在一届全国人大二次会议上通过。这个规划作为黄河除害兴利、综合开发的里程碑，已经永远载入治黄的史册。在这个规划的指导下，黄河流域人民开始了对古老黄河的开发与利用，取得了举世瞩目的成就，在治理黄河的历史上，谱写了光辉的篇章。
