总体上看，民间的鼓乐大都是从娱鬼神转化为娱人的。不管是祛鬼、祈雨或是庆贺五谷丰登、人畜旺盛或是迎春接福，鼓乐在整个民间文化艺术活动中，是最有声势、最刺激、最能唤起人们的情感和最富有阳刚之气的娱乐活动。

    我们所谈的民间，是指广大的农村。贫穷的农民辛辛苦苦一年下来，为了感天谢地保佑了他们人畜平安；再渴望来年风调雨顺，有个好年成，人们便在开春之际，以如醉如痴、震动山河的鼓乐，一扫晦气，迎来吉利。

    在众多民间鼓乐形式中，安塞腰鼓尤其显得活力充沛。如果说安徽的凤阳花鼓有女性的轻巧，安塞腰鼓便有男性的豪迈。腰鼓，顾名思义是将两头鼓面的小鼓系在腰间，双手各执鼓棒。鼓棒一端系红布（绸）条，以增加敲动时的动势美感；鼓系腰间，便于敲打、舞动。双手击鼓，可前可后，可左可右，灵活轻巧，边舞边敲，因此鼓手多为青年。

    安塞的腰鼓活动一年只有一次，代代相传。春节新年到元宵十五，正是扭秧歌、耍腰鼓的时节，当地称“沿门子”。活动形式是组成腰鼓秧歌队，挨门沿户拜年贺福。其中包含一种去灾求吉祥的意思，但有时也是村与村比赛技艺的娱乐活动。一方白羊肚手巾包头上，青年人系“英雄结”，即手巾结在额前，巾角向上扬；老人的头巾巾角向内塞，或结在脑后。红色背带束腰鼓于腰间，双手执鼓棒，棒槌上系红布条。数十个鼓手都如此装扮，在鼓点的节奏下舞动着。

    安塞腰鼓的特色可以说是由舞、声、黄土三种元素构成。这里的“声”即鼓点声和叫喊声，没有什么与众不同处，可是“舞”和“黄土”却是安塞腰鼓最突出的地方。安塞腰鼓并不是只以鼓声和单纯的步伐组成，它将秧歌扭动身躯和踢腿跳跃的舞步，糅合在腰鼓的击打中。舞步有踏步、交叉步、跃起劈叉、单足旋转……队形的变化是先成直行，再转为4人方阵，复成直行。加上用脚踢动着黄土地上的土雾，描画出一幅乡土气十足、奔放自由、豪迈而壮观的群舞图景。如果说陕北洛川蹩鼓表现了擂战鼓、奏凯歌的胜利姿态，那么安塞腰鼓便表现出年景好、庆丰收的欣喜与愿望。近几年来安塞腰鼓深受青昧，得以到影视、舞台、运动会开幕式上表演。它既能在本乡民俗活动中起它应有的作用，同时又被升华到国内外艺术舞台上去。传统民间艺术安塞腰鼓，终于在现代世界中获得新的肯定。这可能由于当今世界上的艺术处于软弱无力、矫揉造作的状态，需要寻找原始粗犷、阳刚振奋之精神来作为滋补吧。