黄河被誉为中华民族的母亲河，是中华民族的诞生地和成长的摇篮，见证中华民族生生不息的成长历程。同时，黄河文化在历史长河中不断沉积成形，成为中华文明的重要组成部分，是中华民族的根和魂。当前，保护传承弘扬黄河文化的任务在于推进黄河文化遗产的系统保护，深入挖掘黄河文化蕴含的时代价值，讲好“黄河故事”，延续历史文脉，坚定文化自信，为实现中华民族伟大复兴的中国梦凝聚精神力量。

      黄河文化依托于黄河，是一个不断自我丰富的复合体，具有丰富的内涵。总体而言，依据内容划分，黄河文化是发生在黄河区域的物质文化、精神文化和制度文化的总和 。然而，本文认为黄河文化的厚重性和复合性必须从用全视角才能管窥一斑，因为某一时期的物质文化、精神文化和制度文化是彼此影响并相互交织，共同组成此时期整体文化的特点。虽然当前对黄河文化的研究在微观层面已经比较丰富，但依然有待把这些研究成果整合起来，以此展示黄河文化的全面貌。

首先，本文认为要追寻黄河文化乃至中华文明的文脉，需要从时空二维入手。从地域上划分，黄河文化随着黄河改道迁徙涵盖现今黄河流经的九省区（青、川、甘/陇、宁、蒙、陕、晋、豫、鲁）以及黄河古河道流经的相关省区（冀、津、皖、苏）。

一方面，古今黄河中下游区域是中国疆域在历史变化中最稳定的区域，可以说该区域一直是中国的文化中心、政治中心和经济中心。另一方面，黄河流域居住着八个少数民族，约占黄河流域人口的百分之十，历史上还曾居住着匈奴、鲜卑、羯、氐和羌族。这就意味着黄河文化的延续主体是一个多元的民族共同体，不同民族之间的互动和融合是黄河文化产生的原动力。从时间上追寻，黄河文化虽然在史前时代和信史时代都呈现出鲜明的特色，但是也完整地承载着中华文明的谱系，传承着中华民族的精神。

黄河文化是中华民族的根和魂，主要表现在黄河文化的内核是中华民族的文化记忆和文化基因，尤其是生于黄河中下游的中原文化从二里头时期就奠定了中华文明的特性并延续至今。例如，黄河中下游地区创造性地把青铜技术用于礼器的制作，建立起一套以“祀”为重的政治文化传统和“从天下到万国”的纳贡制度；从强调中轴对称的建筑原则延伸出建中立极进而追求中庸的原典文化等等。这些社会政治治理的理念在黄河流域共享和趋同，以黄河中下游为中心呈辐射状向周边地区传播，最终奠定了中国自形成就是“文化中国”的特性，以及中华民族自形成就是历史共同体的特性。