我在这里要特别强调的是，黄帝文化在炎黄时期有特殊重要的地位，在中华文明的开创史上有特别重要的作用，在研究和传承黄河文化、炎黄文化中有着特别重要的意义。因为炎黄时期是从炎帝开始的，以黄帝为终结。我国华夏民族的形成和发展，是以黄帝战胜炎帝、替代炎帝，继而联合炎帝部落、蚩尤部落等等大小部落后统一中原开始的。“合符釜山”后，黄帝成为中原盟主，在吸纳、融会、总结包括炎帝在内的各方思想文化基础上，在以中原为核心的黄河流域广大地区各族民众的生产、社会实践中，进一步丰富、创新、发展了比较系统、比较全面、比较先进的思想文化，形成了既包容各方、又独具特色的后炎黄时期，即黄帝时期的思想文化。

那么炎黄文化的基本内涵、精神实质与时代价值又是什么呢？总体来说，包括了这样一些内容：

       一是开拓创新精神。他们“时播五谷草木，淳化鸟兽虫蛾”，发明新式农具，推进农业生产；他们制衣裳、盖住房、吃熟食、兴医药，以改善民生；他们造车、作舟、修桥、行商，以解决出行困难和发展问题；他们观天象、察地形、编立法，探寻自然规律；他们造文字、绘图画、定音律、做乐器，创建人类文化；他们建军队、制兵器、设营房、布边防，以保家卫国；他们立国家、建城市、任官员，以创立政体。

       二是以民为本的精神。《黄帝四经·十六经》中黄帝说：“吾畏天，爱地，亲民。”并说：“吾爱民而民不亡,吾爱地而地不荒。吾爱民而民不死。吾位不失。”言辞中表现了亲民、爱民思想。炎帝尝百草、为民寻药，他创造了农具，“以教天下”；他搞“日中为市，交易而退”，目的是“致天下之民”，为了天下苍生。黄帝“治五气，艺五种，抚万民，度四方”，都反映了以民为本的思想和行动。

       三是崇德弘道精神。据文献记载，黄帝成为部落首领以后，便去峨眉山询问天皇真人治政之道。天皇真人告诉他，欲治天下，“必先身之”，并说治政之道是：“由义以出信，仗信以著众，用众以行仁，安仁以辅道。”黄帝听后乃“终身弗违”。古文献也记载：“神农之世,男耕而食,女织而衣,刑政不用而治,甲兵不起而王。”这种以德修身，正人先正己的思想，以仁治政、以仁爱民的行为，在炎黄文化中多有表现。

        四是勤奋节俭的精神。司马迁《史记·五帝本纪》有这样一句赞美黄帝的文字，说黄帝一生“劳勤心力耳目，节用水火材物”。同时他节约使用水火之物，以保障民生、爱惜钱财、保护生态，特别是对水和火这两种人类生存必需的东西，要求节约使用。炎帝同样有黄帝这种勤勉奉献精神，《越绝书》说，“昔者神农之治天下,务利之已矣,不望其报;不贪天下之财,而天下共富之;不以其智能自贵于人,而天下共尊之。”他勤奋工作，治理天下，不妄图获得别人的报答，也不贪财，所以天下共治，得到族众的尊敬。