春节期间,黄河流域各地有接迎神明和祖先回家的习俗。在山西、河南等地有接喜神的传统,各地的时间各有不同,但大致都在春节的范围内,直至过完正月,还有送神和祖先回去的仪式。

农历三月间有两种节日:一为寒食,一为清明。在黄河流域,有关寒食节的来源,流传最广的是:春秋时期的晋国隐士介子推,拒绝了晋文公重耳的请求。文公为逼他出山,无意中将他烧死。这天据说是在农历三月初五,为纪念他,这天禁止生火,不食热食,故称寒食节。民间也借用这天为自己的先人扫墓祭祀。清明前后,天气渐暖,家人结伴踏青,欣赏春景。宋代,儒家伦理思想逐渐普及,在民间开始形成这个节气内扫墓祭祖的习俗。清明节便成为黄河流域较为重要的节日。

二、庙会

庙会最初是百姓为祈求神灵保佑,在专门修建的神庙里举行的祭祀活动。后来活动的内容拓展了,性质也发生了一些变化。百姓在从事祭祀活动的同时,借机交流感情,互通有无,经商贸易,庙宇周围也变成了百姓的商业场所。故庙会时间一般多选定在农历四月、八月、十月、十一月等农闲时节。

在庙会举行的日子,百姓们或趁机购置农具,或将农作物及时出售。庙会的贸易辐射力比传统集市要强,参与者不再局限于一地百姓。每逢庙会,商人云集于此,从庙门开始,沿街摆摊。除了交易外,庙会上还有为神灵演剧的内容,请戏班唱大戏是庙会上必不可少的娱乐活动。庙会数日,其热闹程度犹如过年,成为黄河流域的一大特色,至今各地农村仍在延续。

庙会也因具有地方特点和习俗而演变为特色庙会。据《演河文化丛书·民俗卷》中说,黄河上游的青海、甘肃地区,农历六月初都要举行盛大的歌会,名“花儿会”。在这一日,歌手们盛装打扮,引吭高歌。当外地歌手来此集会时,本地歌手都会在村口设障阻拦,与其对歌,直至唱到本地歌手满意后方可撤掉路障。甘肃莲花山的“花儿会”彻夜对歌,而后歌手们同游莲花山再唱群歌。山西乡宁县每逢农历四月初八举行的“油糕会”,可谓当地的特色庙会。这日油糕摊遍布各个街道,百姓们以吃炸油糕为吉利。

三、上元灯会

上元节即元宵节,正月十五是一年中首个月圆之夜,所以古人又称它为上元节。每逢元宵佳节,除了吃元宵,赏灯、猜灯谜必不可少。在黄河流域,最为重大的活动便是黄河九曲灯会。所谓九曲灯会,或取黄河九曲之说,也有源自道家阴阳八卦阵图的说法。据方志载,清代黄河流域便有上元九曲灯会的习俗,这天百姓用竹木制作灯盏,依据一定的图阵摆放,名为九曲黄河灯。男女夜间绕着这些灯盏竞走,希望驱走百病。

虽然都是。黄河九曲灯会,黄河上游和中下游的却有不同。据清康熙末年纂修的《龙门县志·风俗纪略》载,在在元宵灯会前夕,公推一人为灯官,地方官给以札付,择日上任,负责灯会事宜。各商铺以贺资的形式承担工役费用。县城和各村堡立杆子,曲折环绕,犹如九曲,木杆上擎灯361盏,名为“九曲黄河灯”。从正月十四日至十六日夜,百姓无论男女,都会在夜半时分结伴而游,名为“去百病”。