河南武陟县——“中国黄河文化之乡”。这里的历史、地域、民风、民俗 、文化基因里都浸泡着黄河的影子。 相传，当年周武王伐纣路过此地，登高望远，得名陟。位于黄河中下游分界线上的武陟县黄河第一观嘉应观，是治河史上的标志，嘉应观被称为“小故宫”又名“黄河龙王庙”，是清代治理黄河的指挥中心，也是新中国引黄灌溉第一渠——人民胜利渠的建设指挥部。
清康熙末年，武陟黄河先后5次决口，康熙派四子雍亲王亲临堵口。雍正继位后，特下诏书建造嘉应观。为保黄河下游安澜，雍正修建了一座形似自己皇冠顶戴的碑亭，相当于把自己“帽子”放在了这里，以示治河的决心。
碑亭内有一座御制蛟龙碑，“朕抚临寰宇，夙夜孜孜，以经国安人为念”，蛟龙碑文上，雍正记述着对黄河深切的情感。顶部缠绕的三龙意为三龙治水。碑下压着河蛟，从外形上看十分庞大凶猛，据传这是龙王的第九子，最小一子——黄河蛟龙，是专门镇守黄河之物，因从小娇生惯养，接管黄河之后只顾玩耍，致使黄河经常泛滥决口，老百姓都说它是黄河泛滥的祸根，雍正治理黄河便是从根治起，所以遵照民意，用铜碑将蛟龙压在碑下，以示治理的决心。河蛟虽是龙子，但长相奇异，由龙头，牛身，狮尾，鹰爪四种动物的身体结构组合而成，所以当地老百姓也称它四不象。在过去，人们会向河蛟眼睛下面的小洞投入铜钱，通过水声的大小，来预测黄河水位水情。说来也是神奇，就在嘉应观及蛟龙碑建成后，黄河水澄清2000余里，持续了二十多天。雍正皇帝感召大德，颁布“圣世河清普天同庆谕”，派大臣亲临嘉应观祭祀河神，并把全国文武百官的官职自一品至七品，全部晋加一级。这段历史记录在了嘉应观中另一座“水清碑”上。
嘉应观始建于1723年，是雍正为了纪念在武陟修坝堵口、祭祀河神、封赏治河功臣耗资288万两白银建造的淮黄诸河龙王庙，建筑布局效仿故宫，集宫、庙、衙署为一体。雍正皇帝封其“四渎称宗”，现存古建筑249间。江（长江）、河（黄河）、淮（淮河）、济（济水）这四条东西向的大河被赋予了神的属性，被称之为“四渎”。据县志记载，里面那棵位于御碑亭右后方的柏树是嘉应观建造时雍正皇帝手植的，寓意大清江山“万故长存”。从御碑亭里那座铁胎铜面的碑到严殿墙上记载的龙的由来和伏羲女娲的故事，严殿墙上有一段话：“鲧生禹，鲧为颛顼之子，治水的英雄。因盗天帝之息壤治水，被杀于羽山。鲧死三年不腐，剖腹生禹，是为黄龙。”讲解员说这也是为数不多的男生娃的铭文。
嘉应观里供奉着10位治河功臣。东大殿供奉的是西汉的贾让，东汉的王景，元朝的贾鲁，明朝的潘季训和明初著名农民水利家白英。西大殿供奉的是明朝工部尚书宋礼，明朝兵部尚书刘天和，清朝三位治河总督齐苏勒、稽曾筠和林则徐。
