对自然的崇拜,主要因为人们敬畏未知事物,渴望神灵禳灾降福。人们通过虔诚的信仰,热情地表现出对神秘自然力量的依赖与崇拜,达到天人合一的状态,从而实现心灵沟通,获得精神慰藉。

二、人神崇拜

人类的信仰,不仅来源于客观存在的自然界事物,也存在于人们生活的现实世界。从对大自然的崇拜发展到对人神的崇拜,是人类思想意识的发展和变化。所崇拜的人神,有存在于上古神话中的人物,有历史上的英雄人物,也有自家的祖先。人们赋予他们不同的职位,担负不同的职责。

1.先贤、英雄崇拜

将人神化,出于对圣贤明哲和英雄的纪念。百姓对历史人物的崇拜、敬仰,使得这些英雄演变成了神灵,纪念成为祭祀,祀地成为祠庙。

黄河流域民间信仰的人神当首推关羽,他以忠信、仁义、智勇的品格为后世敬仰,加之历代帝王的加封,使他成为“万能神”和中国城乡第一尊神。在山东、河北地区,关公除了以忠义成为尊神外,也是祈雨之神。山西解州的关帝庙,建筑规模宏大,成为中华武庙之最。其次,对孔子的祭祀。对孔子的敬奉始于汉武帝,此后,以儒家经典为治国根基的科举制盛行,孔子便有了“至圣先师”的神圣地位,全国府、州、县儒学皆建文庙,专祀孔子。山东曲阜的三孔,即孔庙、孔府、孔林,每年都吸引着大量的游客前去游历和拜祭。

行业神也是由对先贤、英雄的信仰发展而来。从七十二行到三百六十行,行行都有祖师爷和保护神。据不完全统计,在黄河流域,青海有文成公主,甘肃有伏羲氏,陕西有黄帝、炎帝、周公等,山西有唐尧、后稷、杨家将等,内蒙古有王昭君,河南有杜康,山东有孟轲。在民间影响深远的“八洞神仙”(道教八仙),大多是黄河流域人氏,构成了系统的“八仙文化”。至于民间奉为家神的姜子牙、包公(开封有包公祠)等也极具代表性。总之,大凡为百姓做过“御灾捍患”好事的,不论职位高低,皆受民众敬仰,变为民众的崇拜之神。

2.家神信仰

家神信仰是人神崇拜中较为普遍的现象,黄河流域的农工商贾供奉有家神,除了天地神位外,还有灶君、财神、门神和土地神等。

民以食为天,对灶王爷的供奉古时即很盛行。对财神的信仰,在山东、山西、河南、陕西等地,供奉比干和范蠡。比干没了心,不会偏心眼。范蠡善于经营,发了大财。所以,商贾大多也敬奉他们为职业神。此外,在河南、山西、陕西、宁夏、甘肃等地,赵公明被奉为武财神,保护人们的钱财。就门神的崇拜来说,对秦琼、尉迟恭的崇拜较为普遍。

在乡村里总有土地神龛敬奉土地神。但祭祀土地神的最初动机不是“报功”,而是为了博取其欢心,以便获得更多的收获物。在黄河上游,除了供奉以上所说的神外,还供奉自家的保护神。在青海,或供奉金丝绵羊(即羊头护法,羊头人身),或供奉牛头护法(阴阳的祖师,通常所说的阎王爷)。