3.祖先崇拜

在人神信仰里,祖先崇拜属于最早的鬼魂崇拜。古时人们普遍认为,人有生魂也有死魂,称之为鬼或者神。对祖先的崇拜,根源于他们深信祖先的灵魂依然存在,并且能够庇护后世。

祖先崇拜起始于原始的人祖崇拜。关于人的产生,有“阴阳二气混生” “盘古化生” “女娲抟土为人”等说法,而在黄河流域流传更多的是“伏羲女娲造人说”。如在陕西临潼一带,将农历正月十二视为女娲生日(称女皇节)。这天,有盛大的祭祀活动,还做补天饼,用以祭祀女娲。这种习俗遍及陕西、甘肃、山西、河南等地。甘肃天水有伏羲庙,将农历正月十六视为伏羲的诞辰,庙宇香火颇盛,祭拜者络绎不绝。每年从农历二月二到三月三,在河南淮阳供奉伏羲的“人祖庙”,举办为期月余的祭拜盛会。此外,还有对轩辕黄帝的祭拜。黄帝被视为华夏之祖,统一了中原,还命大臣作甲子、造历法、兴蚕桑、明医药、起宫室等,造福民众。每年农历三月三,在传说中的黄帝出生地河南新郑市和埋灵地陕西黄陵县,都会举行盛大的祭祖大典。

最为普遍的祖先崇拜是祭祀自己家族的祖先。祭祖形式主要有庙祭、家祭和墓祭。黄河流域的祖先祭祀,不似长江以南地区多以祠堂供奉祖先牌位为主,而是以家祭为主。家祭是在自家的宅院或起居室设置祖先牌位。牌位多为木制,平时放置在专门的柜中,祭祀时才请出。家祭主要是本家人行为,祭祀较为随便,岁时节日、婚嫁丧葬等有一定意义的日子皆会举行,一是告知祖先,二是向祖先祷告,祈求赐福保佑。庙祭是隆重的祭祖方式,古时只在仕宦大族中存在。在黄河流域,则以山陕地区为主。主要是因为该地区经商者多,有财力营建祠堂以供奉自己的祖先。古代庙祭多在冬至日,近代则多在农历的元日。族内老幼聚集一起,焚香叩拜,贡献祭品。墓祭形式在时间上较为多样化,一般而言,清明、七月望、十月朔是黄河流域民间的“三大鬼节”,此外,在元旦、元宵、端阳、中秋等节,也都会去坟茔扫墓、祭拜、烧纸钱、送寒衣等,以表达对祖先的怀念和追思。

4.鬼神崇拜

鬼神也称鬼官,是管理鬼魂的官。中国人信仰人死后有鬼魂,这样也就存在管理鬼魂的机构。加上佛教的阎罗、地狱之说,这套鬼府机构在民间的影响力很大。

在黄河流域,鬼官有东岳大帝(即泰山主神)、地藏王和阎王。东岳庙从泰山之巅到宁夏、甘肃,普遍存在,香火鼎盛,庙会昌荣。阎王殿在许多村落单独立庙,门口左右各侍立牛头马面,狰狞可怖。阎王在民间颇有权威。阎王在四位判官,即掌刑判官、掌善判官、掌恶判官、掌生死判官以及民间熟知的牛头、马面的协助下,行使权力,令人生畏。