1959年至1960年，李建荣参加花园口枢纽工程截流，期间支援山东位山截流。

在位山截流现场，年近八旬、黄河上堵口首屈一指的老河工薛九龄将进占秘诀传给李建荣：“占子不到家，坯坯下揪头。占子到了家，坯坯下束腰。占子爬，揪头拿。”

1964年1月，李建荣被选为先进工作者，参加了黄河第三届先进集体和先进生产者代表会议。

1971年，武陟驾部拟建控导工程，李建荣受邀参加前期调研。讨论水中做坝方案时，大家都认为柳石搂厢或老秸料埽进占的传统做法用料太多、投资太大，应研究出一种新方法。当时，李建荣提出在大河挂柳（树头）、先落淤出滩后做坝的建议，得到了大家的认可。1973年工程开始修建时人们采纳了该方案，共修坝14道、垛6个、护岸2段，节约了大量资金。

1975年3月至1977年5月，李建荣在黄河规划组工作，提出“一河两坝、束水攻沙”的河道治理设想。

1981年，沁河杨庄改道工程施工正酣，可新左堤东关险工的数道坝位迟迟无法确定，指挥长李献堂委派专人将李建荣请到现场，在他的指导下，坝位很快得以确定，至今作用良好。

1983年，武陟北围堤出现新中国成立后最大的险情。为扭转前期“背杆撵船”的被动抢护局面，离休在家的李建荣被请到现场。经仔细查看，他提出“修建挑水坝逼溜外移”“就地捆扎大懒枕（以逸待劳）”两个方案。第二方案被采纳，变被动为主动，收到良好的效果。抢护过程中，在水深溜急、坍塌严重的情况下，人们将柳石搂厢方案改为“风搅雪”，取得了明显成效。“风搅雪”的威力再次显现。

李建荣的抢险原则是：因地制宜、就地取材、机动灵活、速战速决。其技术特点是：大险、恶险用滚厢（“风搅雪”），中小险情不重样。在漫长的治黄生涯中，他是唯一从未出现过“漂柳跑埽”现象的工程队长。黄委原副主任庄景林、黄河工会原主席岳崇诚等曾给予他“技艺高超、战功赫赫”的高度评价。

李建荣面对险情时，抢险方法变化多，很多人将他创造的柳石混厢、柳石混砸误认为是“风搅雪”，原因是下料方式相同（都是柳石混合齐下），但桩、绳使用方式是不同的，以至于许多资料至今混为一谈。

与“格子底”较量

1965年，李建荣担任新乡修防处集中抢险队队长。一日，他奉命带队到封丘常堤参加抢险。一到现场，他便向常堤村书记王大山（民工负责人）询问当地打井情况，从王大山口中得知当地的土层是层淤层沙，即黄河上常说的格子底。

格子底：即河底为一层黏土一层沙土相间隔的特殊地质结构，是抢险做埽时最忌讳的河底，极易发生猛墩猛蛰险情，而何时墩蛰又极难预料。其突发性给人们所留的反应时间极短，对埽体和人员生命有极大的威胁。老河工有“蛰沙土、滑淤土、猛墩猛蛰是格子土”的说法。